Las razones que daban legitimidad a la decisión del Rey Carlos III fueron: “las contravenciones del Rey de la Gran Bretaña y de su Gobierno a las condiciones… del Tratado de Utrecht…” “defenderse de los repetidos insultos que han sufrido mis dominios y vasallos de parte de la Nación inglesa…” “liberar la isla de Menorca de la opresión enemiga…” Para formar la expedición, la Armada empleó 33 buques de guerra y 51 de transporte españoles, más 27 mercantes extranjeros contratados. El grueso de las tropas lo formaban los regimientos de Infantería de Saboya, Princesa, Burgos, Murcia, América, 1º Ligero de Cataluña, etc. –de españoles-, Ultonia – de irlandeses-, y Betschart y Ehrler –de suizos-. Los de Dragones fueron los de Almansa, Numancia, Sagunto, etc. Había fuerzas del Real Regimiento de Artillería y especialistas de zapadores. A ellos habría que añadir los cuarteles generales, estados mayores, ayudantes y todos los servicios de apoyo, como la alimentación y la asistencia sanitaria. A fi n de difi cultar que los espías ingleses se enteraran de los verdaderos planes españoles, cuya envergadura, tropas y tiempos de organización 52 Armas y Cuerpos Nº 133 revelaban tener objetivos muy importantes, la fl ota zarpó de Cádiz dirigiéndose a América, pero al cabo de un tiempo dio la vuelta y entró en el Mediterráneo en dirección a Menorca. La fl ota se presentó ante Ciudadela, en el extremo oeste de la isla, indicando unos falsos planes de reconquistarla desde ese extremo. Finalmente, el desembarco español se hizo en la cala Mesquida, muy cerca de Mahón, en el extremo este. Uno de los primeros objetivos nada más desembarcar las tropas españolas fue conseguir que los británicos –militares y civiles-, se metieran en el castillo para que el resto de la isla quedara tranquila y no perjudicaran la tarea principal de lograr la expulsión fi nal de los ocupantes. Así, concentrados éstos en el castillo, todos los esfuerzos se dirigieron contra él. Las fuerzas españolas Las tropas españolas habían desembarcado el 19 de agosto de 1781: casi 8.200 hombres; un refuerzo posterior añadió casi 2.250 más. El 31 de octubre llegó el contingente francés formado, básicamente, por cuatro regimientos de Infantería: otros 4.100 hombres más. El 1 de diciembre de 1781 las fuerzas alcanzaban un total de 834 ofi ciales y 14.445 de Tropa. Duque de Crillón
REVISTA ARMAS Y CUERPOS 133
To see the actual publication please follow the link above