LA AUTOMOCIÓN EN EL EJÉRCITO ESPAÑOL 19 Locomóviles 1860 carabinas, fusiles, etc.). El nombre de tan ilustre persona fue Valentín Sil-vestre Fombuena, quien también inventó un locomóvil, el primero en nues-tra Patria. Lo patentó en 1858 (pero el invento data aproximadamente de 1855). En dicha patente consta el certificado de haber sido puesto en prácti-ca, esto se hizo en presencia del ministro de Fomento y del director de Obras Públicas en el Jardín Botánico de Madrid. Era de cuatro ruedas, con tracción sobre el eje delantero, con una innovadora transmisión del movimiento, a través de cilindros rotatorios de expansión, y la dirección se aplicaba sobre un eje trasero rígido, haciendo girar todo el eje con un engranaje. Posteriormente, en 1857, la empresa tarraconense La Ascensión de Amposta pidió a los talleres Nuevo Vulcano, la construcción de dos loco-móviles. Este proyecto fue dirigido en la ciudad española de Barcelona por el ingeniero Antonio Serrallach. Estos fueron probados en julio del mismo año con un resultado muy satisfactorio6. Desde 1859 hasta 1863, se constru-yeron varios más en Cataluña. La oferta de energía más barata proporcionó un mayor grado de fle-xibilidad de la estructura industrial y redujo la dependencia energética del exterior. Esto propició que a finales del siglo xix y principios del xx, hubiese un aumento de actividad industrial, en Cataluña, de construcciones mecá-nicas. El militar Emilio de la Cuadra Albiol creó en 1898 la primera fábrica de automóviles eléctricos de España, en Barcelona, la Compañía General Española de Coches Automóviles E. de la Cuadra, iniciando varios proyec-tos sin éxito en su autonomía. Posteriormente, instaló, en sus proyectos, un generador movido por un motor de explosión, pero tampoco tuvo éxito; lo que le llevó a contratar a un ingeniero suizo llamado Marc Birkigt, el cual deja los motores eléctricos para centrarse en el motor de explosión, cons- 6 Según el diario de Barcelona Diari Catalá nº 645, de 6 de octubre de 1880, p. 305. Revista de Historia Militar, 120 (2016), pp. 19-50. ISSN: 0482-5748
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