LOS CAPITANES DEL SOLDADO MIGUEL DE CERVANTES 199 fección de listas de los pasajeros embarcados en cada nao que zarpaba, que incluían los nombres de la nave, el de su capitán y el su armador, es harto infrecuente que, salvo en el caso de polizones, no hallemos rastro de un pasaje a las Indias. El problema del procedimiento establecido era su ex-tremada lentitud, por lo cual el embarque irregular, mediante pacto con el capitán a cambio de un generoso estipendio, era a veces preferido, pese a los riesgos, en casos de desplazamientos urgentes. Diego García de Paredes, hidalgo, capitán del Tercio de Sicilia entre 1538-1342 y sobrino del maestre de campo Álvaro de Sande, hubo de apelar a este expediente para abreviar su pasaje. Y es bien sabido que Vasco Núñez de Balboa, apremiado por otras circunstancias, hizo la travesía escondido en un barril. El único documento catalogado de un viaje regular a Indias relacio-nado con un Manuel Ponce de León es una Cédula Real, expedida en Va-lladolid en 1555, ordenando a los oficiales de la Casa de Contratación la expedición de una licencia de embarque a su favor, pero siendo el beneficia-rio vecino de Sevilla, dudosamente podría corresponder al que estudiamos, que por entonces tenía 15 años cumplidos y habría viajado antes en com-pañía de algún hermano que de dos esclavos negros, como le autorizaba el documento61. Sin embargo, la Audiencia de Santo Domingo conserva un procedimiento de polizón incoado a otro homónimo, que más dudosamente aún sería del nuestro, razón por la cual lo deseché sin consultar, y ahora ni siquiera puedo recuperar las notas de su localización. Por importante y am-plia que sea la documentación preservada sobre pasajeros a Indias, que lo es, lo que se deduce de nuestra experiencia es que no se ha logrado mantener su integridad documental. La carencia de licencia, en el caso de Manuel, nos impide establecer su lugar de nacimiento, que juzgo sería Llerena antes que Marchena, ha-cia 1539-1540. En Llerena sabemos que nació y fue bautizado su hermano menor Lorenzo, aunque en su licencia de 1562 para embarcarse a América consta como natural de Marchena. Marchena era la villa donde el padre te-nía fijada su vecindad, aunque no residiera habitualmente en ella dado que, como contino de la Casa Real, debía de servir adonde se le mandara. Pero era costumbre inveterada en la época que el lugar de residencia paterna se considerara el de la naturaleza de los hijos, comenzando a notarse hacia el último cuarto del mismo siglo, la contingencia «nacido de paso en tal lu-gar », sin que esto alterara la atribución como naturaleza la correspondiente a la residencia paterna. 61 Archivo General de Indias, Indiferente General, libro 12, fol. 399. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 199-232. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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