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REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES

212 JUAN LUIS SÁNCHEZ MARTÍN organización jerosolimitana: la de Castilla y Portugal. La solución se alcan-zó el 18 de noviembre. El gran maestre entregó a don Manuel dos cédulas de nombramiento en blanco, firmadas por el gran maestre, para que Felipe II escribiera en ellas los nombres que quisiese. A primeros de enero de 1585, volvió don Manuel a la isla para entregar a Verdalle los nombramientos reales. La cédula de nombramiento del priorato, fechada el 14 de diciembre, llevaba el nombre del archiduque Alberto; pero la del bailiazgo de Leza se devolvió sin cumplimentar, junto a una carta de Felipe II en la que informa-ba al gran maestre que dejaba su elección al albedrío de su Consejo95. Dada la naturaleza de su misión, que consistía primordialmente en ga-nar voluntades, como también su estadía de más de medio año, la cuenta de sus gastos fue objeto de investigación por parte de Gregorio Bravo de Soto-mayor, que llevaba ya algunos años de «visita general» (inspección) en la isla. La única noticia sobre el particular la conocemos por el título de la carpeta núm. 4 del legajo 195 del Archivo de los Visitadores Generales de Sicilia. Pero sabemos que no se prolongó más allá de 1585 y que no tuvo ninguna consecuencia negativa en la carrera de nuestro biografiado, por lo que cabe concluir que debió salir libre de cargos, si es que llegaron a formularse96. Castellano de Civitella del Tronto (1585-1599) Felipe II, satisfecho con el resultado de su misión maltesa, le promovió a la Castellanía de Civitella del Tronto, en la provincia de Abruzzo Ultra, la fortaleza que controlaba la frontera del Reino napolitano con los Estados de la Iglesia por la Marca de Ancona, la ruta tomada por los franceses en las invasiones de 1528 y 1556. En esta última, la resistencia de la Plaza al asedio de los invasores acabó frustrando su proyecto, aunque el castillo quedó prácti-camente arruinado tras 17 días de incesantes bombardeos. Reconstruído entre 1568 y 1583 por los hermanos e ingenieros bergamascos Cristóbal y Vicente Talvoldino, la fortaleza que recibió don Manuel, en la cima de una colina a 615 metros del altura sobre el nivel del mar, emergiendo sobre el casal –también amurallado–, con sus casi 500 metros de largo por 45 de ancho y una superfi- 95  Archivo General de Simancas, Estado, leg. 1.154, núm. 20. Cfr. «Comisión de don Manuel Ponce de León a Malta para tratar de la expectativa sobre el priorato de Ocrato». Cfr. Pozzo, Bartolomeo: Historia della Sacra Religione Militare di S. Giovanni Gerosolimitano, detta di Malta, che proseguisce quella di Giacomo Bosio. Verona, 1703, pág. 260; y Blondy, Alain: Hugues de Loubens de Verdalle (1531-1582-1595): cardinal et grand-maître de l’Ordre de Malte. París, Bouchène, 2005, pp. 90-92. 96  Burgarella, Pietro; y Fallico, Grazia: L’archivio dei visitatori generali di Sicilia. Roma, 1977, pág. 138. «Informazioni contro il capitano Manuel Ponce de Leon, cc. 3 (1585)». Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 212-232. ISSN: 0482-5748


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