TEMAS PROFESIONALES sia, si bien se extienden hacia el interior del mar. También entre ambos archipiélagos se encuentra el arrecife de Scarborough, cercano a las costas de Filipinas. Todos los países ribereños, con la excepción de Brunei, mantienen disputas por la soberanía de estos islotes y por las correspondientes aguas adyacentes. Sin embargo, la demanda de la parte china del litigio difiere sustancialmente de la del resto de países, en tanto en cuanto el gigante asiático reclama para sí ni más ni menos que entre el 80 y el 90 por 100 de ese mar. Es lo que se llama la «línea de nueve puntos», una demarcación con la que el Gobierno chino muestra sus pretensiones territoriales en el mar de la China Meridional. Hasta tal punto es firme en su determinación el Gobierno del Imperio del Medio que desde 2012 el mapa que decora el pasaporte que expide a sus nacionales lleva reflejada tal línea (5), para enojo de todos sus vecinos. Sin embargo, ha sido desde 2013 cuando China ha decidido poner fin de una vez por todas al frágil equilibrio en la zona, lanzando una masiva operación de ocupación con el objeto hacer efectiva su radical reclamación por la vía de los hechos, que se está llevando a cabo por medio de la modificación de estos islotes, transformándolos en islas artificiales capaces de albergar grandes instalaciones e infraestructuras, tales como aeropuertos. Esta ingente obra de ingeniería es conocida como la «gran muralla de arena». Aunque las obras son pretendidamente de carácter civil, como ha insistido en afirmar personalmente el propio presidente Xi Jingping (6), algunos indicios apuntan a que se está procediendo a una silenciosa militarización de los enclaves. La tensión diplomática y militar en este mar no ha hecho sino incrementarse desde entonces hasta ahora. Estados Unidos Estados Unidos, aunque no toma partido en la disputa por la soberanía de las islas, y pese a no haber ratificado la Convención de Naciones Unidas para la Ley del Mar (UNCLOS), sí aboga por el derecho de libre navegación y lidera con la presencia de su Armada su defensa en la zona. Así pues, desde finales del 2015, ha iniciado una serie de operaciones de libertad de navegación (FONOPS), consistentes en el paso programado (5) FISHER, Max: «Here’s the Chinese passport map that’s infuriating much of Asia», The Washington Post, November, 26, 2012, https://www.washingtonpost.com/news/worldviews/ wp/2012/11/26/heres-the-chinese-passport-map-thats-infuriating-much-ofasia/? utm_term=.055160dc320f. (6) BRUNNSTROM, David; MARTINA, Michael: «Xi denies China turning artificial islands into military bases», Reuters, September, 25, 2015, http://www.reuters.com/article/us-usachina pacific-idUSKCN0RP1ZH20150925. 2017 525
REVISTA GENERAL DE MARINA ABRIL 2017
To see the actual publication please follow the link above