TEMAS PROFESIONALES de destructores de la clase Arleigh Burke a 12 millas de las islas artificiales chinas (7). El compromiso de la Administración Obama con estas operaciones no estuvo exento de ciertas dudas, ya que tras dos FONOP, en octubre de 2015 (USS Lassen) y enero de 2016 (USS Curtis Wilbur), se anunció en abril su cancelación y sustitución por sobrevuelos de aeronaves, en un intento de rebajar la tensión en la zona. No obstante, y quizás como reacción a la visita ese mismo mes del general Fan Changlong al arrecife Fiery Cross, vicedirector de la Comisión Militar Central de China y a la postre el más alto funcionario que ha visitado los enclaves hasta la fecha, Estados Unidos reconsideró tal decisión con la reanudación de las FONOP (8). En concreto, se llevaron a cabo dos más a cargo del USS William P. Lawrence a 12 millas del citado arrecife en el mes de mayo y del USS Decatur en las islas Paracelso en octubre. Estas últimas operaciones han elevado el tono de las protestas diplomáticas de Pekín, acusando a Estados Unidos de trasgredir la soberanía territorial de China. Los incidentes han seguido en aumento. El punto culminante tuvo lugar con la captura, el pasado mes de diciembre, por parte de la Marina china, de un UUV procedente del buque oceanográfico militar USNS Bowditch. El aparato fue devuelto unos días más tarde tras una protesta diplomática del Gobierno estadounidense (9). La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya Filipinas ha llevado a la Corte Permanente de Arbitraje de la Haya (CPA) el contencioso que mantiene con China por las islas Spratly. El ejecutivo chino, por su parte, pese a haber ratificado la UNCLOS, rechazó el arbitraje desde el primer momento. China siempre ha aducido derechos históricos, denunciando una supuesta sobreexplotación de los caladeros llevada a cabo por la flota pesquera filipina. Sin embargo, la citada Corte falló el pasado mes de julio desestimando las reclamaciones de China y dando plena razón a Filipinas, recordando la incapacidad de las rocas e islotes que componen el archipiélago para generar tanto mar territorial como zona económica exclusiva, y rechaza la vali- (7) KU, Julian G., FRAVEL, M. Taylor; COOK, Malcolm: «Freedom of Navigation Operations in the South China Sea aren’t enough», Foreign Policy, May 16, 2016, http://foreignpolicy. com/2016/05/16/freedom-of-navigation-operations-in-the-south-china-sea-arent-enoughunclos fonop-philippines-tribunal/. (8) AFP, «China lands first military plane on disputed island», Taipei Times, April, 19, 2016, http://www.taipeitimes.com/News/front/archives/2016/04/19/2003644283. (9) RYAN, Missy; LAMOTHE, Dan: «Pentagon: Chinese naval ship seized an unmanned U. S. underwater vehicle in South China Sea», The Washigton Post, December, 17, 2016, https://www.washingtonpost.com/news/checkpoint/wp/2016/12/16/defense-official-chinesenaval ship-seized-an-unmanned-u-s-ocean-glider/?utm_term=.6805aeba059f. 526 Abril
REVISTA GENERAL DE MARINA ABRIL 2017
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