Dos invertebrados con corda: a la izquierda, un anfioxo; a la derecha, adulto de ascidia cuya larva —muy parecida a un renacuajo— es la que presenta una patente corda o notocordio. (Fuente: Natura Viva, 1962. Editorial Éxito). razones por las que ambos animales, que son cordados pero no vertebrados por carecer de columna vertebral, actualmente son admitidos por la ciencia como precursores del vertebrado, al igual que los equinodermos, estrellas, holoturias, ofiuras, erizos de mar, cuyas larvas, muy parecidas a las de ciertos cordados en muchos aspectos, están evolutivamente emparentadas con los vertebrados y reconocidas como posibles archipámpanos nuestros. Y aunque sea anticiparnos, remataremos este ramillete de coincidencias diciendo que el anfioxo adulto es muy parecido a la larva del pez más primitivo que hoy existe, la lamprea, con lo que las piezas del rompecabezas pronto veremos que van cuadrando al procurar un muy estimable nexo de unión entre el invertebrado y el vertebrado. La paleontología arroja algo más de luz en la historia del vertebrado, datándolo y situándolo gracias a los fósiles en la época en que aparecieron. El primer vertebrado es un pez, ostracodermo, cuyos fósiles aparecen ya en el Silúrico y son muy comunes du- RUMBO A LA VIDA MARINA Algunos peces primitivos del Silúrico y del Devónico: ca. 500-400 millones de años. Se afirma —no sin discusiones— que los ostracodermos son los antecesores de las lampreas y los placodermos de los tiburones y afines. (Fuente: Philippe Janvier, http://towed. Org/Heterostraci/16904). 2019 53
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