Figura 3. Moseley en el laboratorio Balliol-Trinity de la Universidad de Oxford en 1910 Henry Gwyn Jeffreys Moseley, “Harry”, para sus familiares y amigos, nació en Weymouth, Dorsetshire, en el sur de Gran Bretaña, el 23 de noviembre de 1887 y perteneció a una distinguida familia de ilustres científicos, su padre y sus abuelos fueron miembros de la Royal Society (FRS, por sus siglas inglesas). Antes de cumplir los cuatro años, su padre falleció a los 47 años de esclerosis cerebral. Su madre, Amabel Moseley, se ocupó de la educación de sus tres hijos, Betty -que falleció a los dieciséis años en 1899-, Margery y Henry, procurando que adquirieran una esmerada educación en música, matemáticas e idiomas. A los nueve años Harry fue enviado a Summer Fields School cerca de Oxford, que era la escuela preparatoria para los King’s Scholars, premiado con una beca para ingresar en Eton College. Para entrar en esta prestigiosa institución tuvo que superar un duro examen en la que ingresó en 1901 a los 13 años. En 1906, consiguió una beca Millard para estudiar ciencias naturales en el Trinity College de la Universidad de Oxford. En 1910, se licenció en matemáticas y física (figura 3). Durante su estancia en Eton, aprendió los principios de los rayos X y el análisis cuantitativo. Antes de finalizar sus estudios en el Trinity College, Moseley visitó al profesor Ernest Rutherford (1871- 1937), premio Nobel de Química en 1908, en la Universidad Victoria de Manchester a quien le expresó el deseo de trabajar con él. Rutherford lo aceptó y comenzó a trabajar bajo su dirección en septiembre de 1910. Moseley trabajó con Rutherford en problemas de radiactividad y como ayudante de clases prácticas. Durante este periodo aprendió técnicas de vacío y radiactividad. Trabajaba más de quince horas al día en el laboratorio en los problemas que Rutherford le propuso. A Moseley no le gustaba la docencia, su verdadera pasión era la investigación. En otoño de 1912, con la beca John Harling, un industrial de Manchester, Moseley se dedicó a tiempo completo a su verdadera vocación: la investigación. En julio de 1912, tras conocer los trabajos de Max von Laue sobre la difracción de los rayos X por los cristales y los experimentos realizados por Walter Friedrich y Paul Knipping sugeridos por Laue, Moseley pide permiso a Rutherford para comenzar sus investigaciones independientemente de él en el campo de los rayos X. Visita a William Henry Bragg (1862-1942), catedrático de física en la Universidad de Leeds e inventor del espectrómetro de rayos X, quien le instruye en las técnicas de la difracción. Tras su estancia en Leeds e instalado de nuevo en Manchester, Moseley utiliza la radiación X, adopta la ecuación de Bragg (nλ = 2d senθ) y su método para determinar la acción de los rayos X sobre distintos elementos químicos desde el aluminio al oro y descubre la ley que lleva su nombre. Introduce un importante cambio: sustituye la cámara de ionización de Bragg por la placa fotográfica como detector. Su dieta en aquellos días era muy frugal. Su comida consistía en fruta, Diciembre - 2019 Armas y Cuerpos Nº 142 85
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