Mapa con las operaciones desarrolladas por las tropas alemanas durante el asalto a la isla de Creta. Fuente: United States Military Academy Department of History. (www.emersonkent.com/map_archive/crete_1941.htm) llegó a Maleme el primer batallón de la 5.ª División de Montaña aerotransportado desde Tanagra, en el continente. Tres días después de que el primer paracaidista se lanzase sobre Creta los alemanes tenían consolidado su dispositivo para lanzarse a la ocupación completa de la isla. El 1 de junio los últimos combatientes británicos abandonaban la isla. Tras diez días de combate, las fuerzas de la Commonwealth habían sufrido 3500 bajas y, aunque consiguieron evacuar 15 000 soldados, otros 12 000 resultaron prisioneros. Realmente el precio pagado por los paracaidistas fue muy elevado. En el primer día de la operación los alemanes tuvieron 1800 muertos entre el lanzamiento y los combates4. Otras fuentes afirman que el total de las bajas paracaidistas durante las operaciones de ocupación de la isla superó los 3000 efectivos5. La Luftwaffe perdió unos 200 aviones, lo que sería un factor clave para el futuro empleo de paracaidistas durante el resto de la guerra. Conceptualmente, la operación respondió 40 / Revista Ejército n.º 946 • enero/febrero 2020 a la doctrina seguida por los alemanes pero a una escala mayor. En este sentido, y a pesar del elevado número de bajas, no puede hablarse de fracaso de las unidades paracaidistas que en un plazo corto, perdido el efecto sorpresa y ante un enemigo superior, consiguieron alcanzar sus objetivos iniciales y llevar el peso de la ocupación total de Creta. En el desenlace final de la operación el impacto del factor moral nos parece indudable. La falta de acometividad de los británicos y las debilidades del propio Freyberg son factores que considerar, pero también la acometividad y el coraje de los paracaidistas. Prueba de ello es que por esta operación se concedieron 40 Cruces de Caballero, la ratio más alta de toda la guerra. Lo que es indudable es que el mando alemán no consiguió aprovechar el resultado estratégico de la operación y la isla permaneció sin actividad significativa hasta el final de la guerra, y fue uno de los últimos territorios liberados, en mayo de 1945. LAS CONSECUENCIAS Como afirmó el propio Student, desde Creta una sombra funesta cayó sobre las unidades paracaidistas. Desde entonces no hubo operaciones paracaidistas alemanas de importancia. Paradójicamente, la operación de Creta fue el desencadenante para que Churchill ordenase la constitución de grandes unidades paracaidistas británicas y sirvió
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