INVESTIGACIÓN Y ANÁLISIS. LECCIONES APRENDIDAS 65 helicópteros, destruyendo cuatro equipos de morteros y capturando a otros dos. Se aumentó el número de puntos de control. Entonces los insurgentes decidieron desplazarse a las poblaciones próximas… Pero el GCAC I, al mando del TCol. Gregory D. Reilly se había desplegado en el exterior, cabalgando los blindados hacia la frontera por un territorio enorme para arrebatar la libertad de acción al enemigo entre Tal Afar y Siria, en una zona abandonada tras la primera rotación. El grupo se las ingenió para mantener el control de límites y expulsar a los insurgentes de la ciudad de Bosh, dejando una fuerza en el pueblo, posteriormente relevada por iraquíes. Era el primer “clear/hold”, al que siguieron tres incursiones en las que caerían 116 enemigos. Además comenzaban a recibir medios adicionales que iban a permitir realizar un censo de la población para su control, uno de los pasos básicos en contrainsurgencia. Al incorporarse el GCAC IV se ocupó de una parte de Tal Afar y de Nínive. Lentamente, la colaboración con los iraquíes maduraba. El número de reclutas de la policía iba aumentando y el ejército mejoraba, lo que se materializó en la operación Veterans Forward, tras la que las fuerzas iraquíes se responsabilizaron de la frontera Siria. Además de cortar los apoyos externos y dificultar el tráfico de los insurgentes, se anunció la operación, que se preparó cercando exteriormente la ciudad mediante barreras de obstáculos, involuntario homenaje al general Weyler. Se corría el riesgo de que escaparan los yihadistas, pero se estableció un control exhaustivo, con el apoyo de la población y la policía, más eficaces que los estadounidenses en las identificaciones. Algunos trataron de pasar disfrazados de mujeres o intentando forzar los controles mediante el uso de escudos humanos, preferentemente niños, sin demasiado éxito. El GCAC II se había internado gradualmente en la ciudad estableciendo puestos avanzados de combate. Sufrían ataques diarios, pero desde ellos controlaron las rutas principales y, poco a poco, fueron ampliando el terreno. Observaban el débil pulso de la población y detectaban los cambios; aprendían a distinguir movimientos, grupos, intercambios, entre la abigarrada masa de ocres grisáceos de las casas. Estudiaban los patrones de comportamiento de depredadores y víctimas. Aparentemente sencillo, pero arriesgado y sin éxitos inmediatos. Estaban preparados. 8. EL COMBATE DECISIVO: RESTORING RIGHTS En septiembre, después de combinar un ritmo trepidante de acciones y paciencia táctica, el coronel consideró llegado el momento de desencadenar el ataque decisivo. Restoring Rights fue una ofensiva a gran escala dirigida por el RCAC. Se contó con varios refuerzos, destacando los infantes del BILPAC II/325 de la 82 DI Aerotransportada. La contribución iraquí iba a ser fundamental, con unos 6.000 hombres pertenecientes mayoritariamente a la 3 DI “hermanada” con el Regimiento. Fuerzas adicionales de la policía (Brigada Policial Iraquí y agentes de Mosul) se iban a encargar de la seguridad externa. Con su auxilio, los militares iraquíes ocuparían y controlarían el terreno, paliando así la falta de Infantería. Cada Grupo trabajó en colaboración con una brigada iraquí. El GCAC I comenzó con ataques selectivos, bien dirigidos gracias al estudio y los trabajos previos, junto a la información HUMINT. No toda la ciudad estaba ocupada por los insurgentes, sino que éstos se agrupaban en focos de resistencia preparados para la defensa. Recurrieron a todos los medios, como la utilización de mezquitas o de civiles que no se habían marchado (varios declararían posteriormente que no sabían a donde ir, pese a la construcción de campamentos). Mientras tanto el GCAC II había acordonado la zona clave del distrito de Sarai, al este. El resto del RCAC avanzaba poco a poco hacia esa dirección y, al fin, comenzó el asalto. La colaboración de los diferentes elementos fue modélica. La información permitió guiar a los helicópteros para des- Fig. 13 El control de las poblaciones próximas arrebató la libertad de acción al enemigo Fig. 14 Los puestos avanzados, inmersos en la población, permitirían su conocimiento y control gradual, a cambio de riesgo y tensión constantes, junto a frecuentes ataques
MEMORIAL INFANTERIA 65
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