INVESTIGACIÓN Y ANÁLISIS. LECCIONES APRENDIDAS una visita conjunta a un campo de batalla de Alejandro Magno cerca de Mosul, donde resaltó la antigüedad y trascendencia de la civilización mesopotámica40. Otro factor que comenzó a difundirse y rendir frutos fue el escrupuloso respeto a los procedimientos de detención41. Se llegó al extremo de hacer una encuesta “de calidad” entre los detenidos, que tuvo el efecto indirecto de que ningún soldado del 3 ARC fuese acusado de malos tratos, a diferencia de la primera rotación42. Se estrechó decididamente la colaboración con la división iraquí asignada. Pese a la carga de trabajo, se decidió agregarles mandos estadounidenses e integrarlos en las operaciones, en vez de asignarles tareas independientes. De hecho el TCol. Terrence Crow del 98 Equipo Asesor de Apoyo sería mortalmente herido al mando de soldados iraquíes en una emboscada43. Espoleados por el miedo, la indignación y el deseo de venganza, los sheiks demandaron una operación inmediata y demoledora, estilo Faluya. Pero lejos de intentar un éxito rápido, McMaster optó por la paciencia y les convenció mediante la promesa de que, a diferencia de anteriores ocasiones, el RCAC 3 permanecería comprometido con Tal Afar. La credibilidad de este compromiso era decisiva, porque líderes y población no colaborarían si luego se les dejaba a merced de las represalias. El TCol. Hickey lo ve así: Hay dos formas de hacer contrainsurgencia ... Puedes venir, acordonar la ciudad y dejarla plana, a la Faluya, o puedes venir conocer la ciudad y la cultura, establecer relaciones con la gente y entonces entrar y eliminar individuos en vez de bloques. (Packer, 2006, 54). 64 7. OPERACIONES PRELIMINARES Las fuerzas estadounidenses eran escasas para mantener el terreno sin las FSI, y estas fracasarían si se les abandonaba frente a una insurgencia militarmente superior. Primero era necesario derrotarla decisivamente y expulsarla (la fase de limpieza, clear), pero como había vaticinado McMaster la superioridad tecnológica no proporcionaba información aprovechable; hacía falta la colaboración local que no podía producirse mientras AQI controlase el terreno, y con él la población. Había que tratar y hablar con muchos, con todos, para impedir que se pudiese deducir quienes eran los informadores. Esto requería una presencia continuada en las calles que suponía un riesgo. La colaboración de los sheiks resultaba imprescindible, porque al negar la insurgencia cualquier actividad económica normal, la salida más fácil para los jóvenes consistía en incorporarse a ella y aquéllos podrían convencerles para que optasen por sumarse a unas FSI, ahora en rápido crecimiento. Las tropas iraquíes respondían a los tiroteos mediante un contraproducente fuego masivo e incontrolado en todas direcciones, pero el simple hecho de patrullar con el apoyo de los estadounidenses ya suponía un gran avance, mientras se les orientaba para cambiar progresivamente su estilo de combate, contradiciendo a Lawrence. Las buenas relaciones con la población comenzaron a dar fruto en junio bajo la forma de información precisa, que permitió capturar a 26 de los terroristas más peligrosos en 30 minutos de incursión. La respuesta fue un incremento de la campaña de terror sobre la población con francotiradores y morteros, pero el regimiento respondió con artillería y Fig. 11 El conocimiento de la zona resultaría clave posteriormente (cortesía 3rd ACR) Fig. 12 El contacto general permanente permitiría a la población perder el miedo a las represalias y proporcionar información (cortesía del 3rd ARC)
MEMORIAL INFANTERIA 65
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