HISTORIA ASALTOS ANFIBIOS JAPONESES… cantes se enzarzaron de inmediato contra las tres brigadas australianas que lo guarnecían, en medio de un caos total; sorprendidos y desorientados, los australianos no tardaron en ser arrollados. Sobrepasado y desorganizado por el enemigo, que iba batiéndolo en detalle, y falto de moral al ver la defección de malayos e hindúes, y a la poca confianza en sí mismos de sus hombres, el general Percival se rindió una semana después. Eran 80.000 soldados del Imperio británico contra apenas 30.000 japoneses, una proporción de 2,5 a 1 a favor de los aliados. Junto con los 50.000 capturados por Yamashita en Malasia, la suma de prisioneros aliados se elevó a 130.000. Apenas 5.000 efectivos lograron escapar16. Al decir de Winston Churchill la capitulación de esta plaza fue el peor desastre del Ejército británico en toda su historia. El 16º Ejército, con sus dos divisiones, se lanzó en una primera fase a la toma de Borneo inglesa y las islas Célebes y Ambón, desembarcando en lugares muy separados con unidades tipo ARD o brigadas mixtas. En una fase posterior tomaría Timor, cuyas operaciones serán objeto de una descripción más detallada, y más adelante, Sumatra, Java y Flores. Analicemos ahora, bien que someramente, la campaña filipina llevada a cabo por el 14º Ejército del general Homa. MacArthur disponía en las Filipinas de 10 divisiones nativas, bajo mando estadounidense, y de una norteamericana, la Philippines División, así como varios grupos de artillería, un regimiento de caballería, dos batallones de carros y dos regimientos de artillería antiaérea, todos ellos americanos; 107 cazas P-40 y 35 B-17 en los aeródromos de Clark e Ita constituían la Fuerza Aérea del Ejército presentes en Luzón, a las órdenes directas del general. La Armada, por su parte, bajo el mando del almirante Hart tenía basados en las bahías de Cavite y de Subic un crucero pesado y dos ligeros, 13 destructores y 29 submarinos, además de buques menores e hidroaviones. Había ordenado replegar a Australia lo que no fuera indispensable. Figura 8. 48 BOLETÍN DE INFANTERÍA DE MARINA En Luzón, la isla principal, MacArthur había desplegado en las llanuras al norte de Manila, bajo mando del general norteamericano J. Mayhew, las divisiones filipinas 11ª, 21ª, 31ª y 71ª –esta última en reserva-, el 26º regimiento de caballería norteamericano, un batallón de carros y buena parte de la artillería de campaña disponible, para oponerse a un eventual desembarco japonés que el norteamericano estimaba se produciría en el golfo de Lingayen y de día. Otras 2 divisiones filipinas, las 41ª y 51ª, bajo mando del también general norteamericano George Parker, las movió al sur, desplegándolas a todo lo largo de la península meridional de la isla, hasta Legazpi. Él mantenía directamente a sus órdenes como reserva a la división norteamericana -en los alrededores de la capi- tregados a los japoneses por el comandante del navío alemán, capitán de navío Rogge. Los japoneses, empero, tardaron en aceptarlos como auténticos. 16 Otra gran victoria de Yamashita fue que de los 40.000 militares hindúes prisioneros, más de 30.000 se integraron en el Ejército nacionalista hindú pro-japonés y anti-británico, viendo en los japoneses el pretexto para liberar a la India del dominio inglés.
BOLETIN INFANTERIA MARINA 20
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