ANTONI PICAZO MUNTANER — tamaño de las islas, con un circuito que iba de 15 a 20 leguas; — fecha de la llegada de los jesuitas españoles (1662, año de arribada del padre san Vitores); — duración del viaje desde Acapulco, sobre lo que indica que zarparon el 23 de marzo de 1668, y el 14 de junio, tras ochenta y ocho días de navegación, vieron las Marianas. El 16 dieron fondo en «una ensenada que había muchos árboles de cocos» (32). Se trataba de la isla de Guam; — costumbres de los habitantes, que observa son idénticas a las de los de Guam; — ubicación de Guam, llamada por san Vitores «San Juan», que sitúa a 12 grados (33) de la parte del norte y a la que asigna un circuito de 20 leguas; — virtudes geográficas de las Marianas, sobre lo que destaca la facilidad de acceso desde estas a Filipinas, Japón y China (34). Australia El 16 de julio de 1668, la nave capitana proveniente de Nueva España divisó una embarcación de nativos desconocidos. Según el propio Ansaldo, aquella nave era «larga, no muy angosta, por la parte de fuera tenía dos palos estibados con otro palo liso» (35). En cuanto a las personas que iban a bordo, quedó asombrado porque «tenían las orejas cortadas en la parte de abaxo» (36). Ansaldo explicó que, al no conocer nadie el idioma de los navegantes, se entendieron con estos por señas. De este modo pudieron descifrar parte del misterio. Al parecer, los nativos estaban navegando por la costa de su tierra, cuando un fuerte viento los alejó mar adentro. Sin posibilidad de regresar, acabaron concluyendo que «estuvieron perdidos por el mar sin poder tomar tierra 3 meses (…) de todos los que salieron solo quedaban 8 vivos, los otros murieron de hambre y sed (…) Que su tierra se llamaba Balao. Y que era muy grande, y que tierra adentro había más gente poblada» (37). El relato se completa con otras noticias acerca la denominada «tierra austral», que Ansaldo recogió de un habitante de Manila. Eran estas que el rey de Ternate había dispuesto que dos naves se dirigieran hacia la Australia incógnita, que «está (32) AHN, Carta de un jesuita…, f. 2. (33) Ansaldo comete un pequeño error. En la primera parte refiere que la primera de las islas por la parte del sur, que era Guam, está situada a 13º, pero luego, en la descripción de la misma, la ubica a 12º. (34) Dado el valor estratégico de las islas por su idoneidad para servir de base al Galeón, las autoridades autorizaron el envío de un destacamento militar (130 hombres) con artillería, la construcción de navíos para ir de una isla a otra y, sobre todo, la edificación de plazas fuertes para la defensa de la isla. Véase AGI, Filipinas 331, L.8, ff. 26r-27v. Aviso al gobernador de Marianas sobre aumento de su defensa, 29 de septiembre de 1685. (35) AHN, Carta de un jesuita…, f. 5 (36) Ibidem. (37) Ibidem, f. 7. 16 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 126
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 126
To see the actual publication please follow the link above