misiones internacionales Primer contacto con las misiones FUE su primera visita como ministra de Defensa a una unidad militar. María Dolores de Cospedal se desplazó el pasado 9 de noviembre al Mando de Operaciones para, desde allí, contactar por videoconferencia con todos los contingentes españoles desplegados en misiones internacionales. Para agradecerles personalmente «el trabajo que realizan fuera de nuestra Patria en beneficio de nuestra seguridad y libertad». A su llegada al cuartel de Retamares, en Pozuelo de Alarcón (Madrid), la ministra fue recibida por el jefe de Estado Mayor de la Defensa, almirante general Fernando García Sánchez, y por el comandante del MOPS, almirante Teodoro López Calderón. Posteriormente, Cospedal saludó uno a uno a los responsables de los contingentes en Líbano, Afganistán, Somalia, Irak, República Centroafricana, Malí, Yibuti, Gabón, Senegal y Turquía. También a los jefes de las fuerzas y unidades navales y aéreas integradas en las misiones de lucha contra la inmigración ilegal en el mar Mediterráneo y la piratería en el océano Índico así como a los de las operaciones navales permanentes de la OTAN. Y ellos le explicaron cual es su cometido en zona así como el estado en el que se encuentra cada una de las misiones y la situación del personal desplegado. María Dolores de Cospedal les aseguró que era consciente del esfuerzo de preparación «que han tenido que realizar para poder estar ahí cumpliendo con sus cometidos eficazmente». Una labor que, señaló, es un ejemplo para el conjunto de las Fuerzas Armadas. PRESTIGIO PARA ESPAÑA Tras hablar con los contingentes, la ministra destacó «el buen estado de ánimo y las ganas de continuar» que había apreciado en todos ellos y destacó especialmente la importancia que tiene su trabajo «para el prestigio de España y de sus Fuerzas Armadas». «Es un honor para los españoles — añadió— tenerles a ustedes como representantes ». Antes de finalizar la conexión, María Dolores de Cospedal pidió a todos los militares desplegados en el exterior que velaran por su propia seguridad, y a sus familias les transmitió su reconocimiento y afecto. También expresó su voluntad de «visitar y compartir unas horas» con cada uno de los contingentes «a la mayor brevedad posible». Deseo que cumplió, pocos días después, al viajar hasta Sicilia para conocer de primera mano la labor que desarrollan los militares españoles en la operación Eunavfor Med Sophia. a las costas libias. La primera de estas medidas se puso en marcha el 24 de octubre y se está realizando a bordo de los buques Garibaldi (italiano) y Rótterdam (Países Bajos). Próximamente comenzará el adiestramiento en tierra. Desde que la operación Sophia se iniciara en mayo de 2015, las fuerzas participantes han puesto a disposición de las autoridades italianas a 101 personas sospechosas de traficar con migrantes, neutralizado 344 embarcaciones y rescatado a 29.576 migrantes de los que España ha recogido 7.221 (el 24 por 100 del total). LOS OJOS DE LA OPERACIÓN Tras abandonar la fragata Navarra, la ministra de Defensa se trasladó a la base aérea de Sigonella donde el Ejército del Aire mantiene un avión D-4 Vigma y a 38 militares de distintas unidades distribuidos entre las tripulaciones de vuelo, técnicos de mantenimiento y personal asignado al centro de operaciones, la protección de la fuerza, el servicio médico, intendencia y relaciones públicas. El pasado 15 de noviembre se relevaron las tripulaciones, los encargados de mantenimiento y el personal de sanidad. Cospedal expresó su especial interés en que su primera visita a una operación de las Fuerzas Armadas en el exterior fuera a los contingentes destacados en Eunavfor Med Sophia. «Creo —señaló— que es una operación emblemática de colaboración entre las distintas organizaciones a las que pertenece España». «Es muy importante —añadió— que la sociedad española conozca lo que hacen nuestras Fuerzas Armadas para garantizar su seguridad y su defensa». Tras recibir información sobre el desarrollo de esta operación por parte del jefe del destacamento, el teniente coronel Salvador Zaragoza, la ministra declaró sentirse orgullosa «de que estas alas españolas sean los ojos de la dirección del cuartel general» de la misión. El teniente coronel es de la misma opinión: «Si nosotros no decimos lo que está pasando al comandante de la operación, él no puede dirigir. Informamos de lo que pasa en la superficie gracias a los sensores que tiene este avión de vigilancia marítima. Localizamos los barcos con migrantes y mandamos fotos en tiempo real para que el mando pue- MDE 16 Revista Española de Defensa Diciembre 2016
REVISTA ESPAÑOLA DE DEFENSA 334
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