de los corales blandos y las gorgonias en general (abanicos de mar, plumas de mar, pensamientos y otros). Y ahora, atención al parte porque el detalle es muy importante y deberemos tenerlo en cuenta más adelante: los zoantarios y los ceriantipatarios son hexacorales, o sea, que sus tentáculos, septos y simetría radial responden a un plan hexámero, es decir, que están en número de seis o múltiplos de seis y raramente en otro número, con tal de que no sea el ocho, reservado para los alcionarios que son octocorales porque sus tentáculos y demás caracteres morfológicos se presentan, exactamente, en tal número. Con los matices introducidos en el presente párrafo, podemos sentar que los corales son tan variados que hay de todo, como en botica, y que, parangonando a Orwell, ninguno es «lo mismo de igual que el otro». Y que no debe asombrarnos que cada cual tenga su propia forma de ser y viva a su peculiar manera. Y como una imagen vale por mil palabras, traemos aquí una figura descriptiva de la anatomía de una anémona, que es extrapolable a cualquier otro tipo de pólipo, sean coloniales o solitarios, quizá con alguna de las adaptaciones que exige el modo de vida que lleva cada cual. E incluso, echándole un poco de perspectiva e imaginación, también es aplicable a las medusas. En la figura se ven septos, pie, boca, cavidad gastral, etc. Y no necesitamos mayores explicaciones porque a lo largo del texto ya las hemos dado con insistencia y lo importante es que haya quedado claro lo que es un pólipo y una medusa, todos ellos cortados por el mismo patrón. Las anémonas, que podemos encontrar en cualquier lagunilla costera que queda aislada en la bajamar, se reproducen asexualmente por división, partiéndose por la mitad, formando dos clones. Este es el método rápido de multiplicarse en todos los corales. Pero también sexualmente si hace falta. Algunas anémonas son hermafroditas (y lo dicho aquí es aplicable a cualquier pólipo) pero, como es regla general, para evitar la consanguinidad y ganar en variabilidad, no se fecundan a sí mismas. El esperma, generado en el borde de los septos, se libera en el agua y se dirige a la cavidad gastral de otra anémona y allí fecunda un óvulo que, obviamente, tiene distinta carga genética. En el interior de la anémona-madre se desarrolla el cigoto, se produce una larva y tras su metamorfosis evacua RUMBO A LA VIDA MARINA Esquema de una anémona (pólipo solitario). (Fuente: www.aquaflash.blogspot.com). 2015 917
Revista General de Marina 269 5 dic
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