174 GERMÁN SEGURA GARCÍA última gran batalla campal de la guerra en la Península y enfrentó a 20.000 borbónicos contra 15.000 austracistas. Deshechas las alas del ejército aliado por la caballería borbónica, la infantería austracista resistió los continuados asaltos contrarios, destacando en el combate la actuación del general Vi-llarroel64, que se había pasado al servicio del archiduque meses antes. El combate fue sangriento –8.000 bajas en total– pero el triunfo no se inclinó decididamente hacia ninguno de los contendientes, si bien, en el contexto de la retirada aliada hacia Aragón, puede considerarse que los borbónicos alcanzaron sus objetivos estratégicos. Starhemberg siguió su marcha hacia Aragón y continuó hasta Balaguer, donde reocupó las mismas posiciones que al inicio de campaña. Felipe V entró en Zaragoza el 4 de enero de 1711 y avanzó hasta los márgenes de Cataluña, donde halló sin novedad las guar-niciones de Monzón, Lérida y Mequinenza. 3.5. El camino hacia la paz: 1711-1712 A finales de 1710, el duque de Noailles penetró desde el Rosellón con 25.000 hombres destinados a sitiar Gerona. Guarnecida por 5.000 austracis-tas, la plaza capituló el 2 de febrero de 1711 tras 48 días de resistencia. En pleno invierno, las fuerzas borbónicas intentaron asegurarse los suministros en Gerona y lanzaron partidas hacia la Garrocha y la plana de Vic, donde la actividad de los fusileros de montaña austracistas les impidió consolidar el territorio. Mientras tanto, Starhemberg decidió abandonar Balaguer el 24 de febre-ro renunciando a la ofensiva en el frente aragonés y acortando sus líneas de abastecimiento. Según el general austriaco, el territorio había quedado tan devastado por la continuada presencia de ambos ejércitos que los víveres de-bían transportarse desde muy lejos y se agotaba en exceso a las tropas en mi-siones logísticas. Las posiciones aliadas más avanzadas –sin contar algunos enclaves pirenaicos– se situaron en un arco de poco menos de un centenar de kilómetros alrededor de Barcelona, formado por las plazas de Tarragona, Montblanch, Igualada, Cardona y Hostalrich. El Parlamento británico, por otro lado, confirió el mando de sus tropas en España al duque de Argyll65, si bien su intervención no influyó mucho en las operaciones. A primeros de septiembre, Vendôme tomó la resolución de avanzar ha-cia Prats de Rey a pesar de la opinión contraria de los generales españoles 64 Antonio de Villarroel y Peláez (1656-1742). 65 John Campbell, II duque de Argyll (1680-1743). Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2014, pp. 149-182. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2014
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