DANIEL TORENA GÓMEZ numerosos conflictos y guerras, con derrotas para los ejércitos de España frente a Portugal y Francia, lo que culmina reconociendo la independencia de Portugal primero, y la cesión de plazas fuertes en Flandes a Francia, ya gobernada por la figura del orgulloso Rey Sol, Luis XIV, por el Tratado de la Paz de Aquisgrán en 1668. La debilidad de la Corona Española, que era indudable en Europa, trajo sus consecuencias en América, y fue aprovechada por ingleses y portugueses. El comercio entre España e Indias había sufrido una baja muy importante, de 60 a 70 navíos anuales, a solo 15, entre 1670 y 1680. Fue en ese momento crítico de la Historia de España e Indias, que el regente de Portugal, el Infante (Príncipe) Pedro el Pacífico, designó al maestre de campo (general de división, actualmente) Manuel Lobo, como gobernador de Río de janeiro, con amplios poderes para que además realizara una expedición al sur, al Río de la Plata, y con instrucciones de que fundara una población en la margen izquierda donde debía además tomar y fortificar la isla de San Lobo. Las Instrucciones, fechadas en Lisboa el 18 de noviembre de 1678, constituyen un extenso documento de 36 capítulos. Lobo era un experimentado soldado de las guerras europeas llegando a ser comisario general de la caballería (general de Caballería) y luego maestre de campo (5) grado superior de general. El 8 de diciembre de 1679, partió del puerto de Santos, Brasil, con una flota que llevaba tres compañías de infantería, un escuadrón de caballería de corazas y artillería con 18 piezas. Además llevaba elementos de pertrechos para fortificaciones, un centenar de barricas de pólvora, 3.000 balas de hierro, con sus mechas y cartuchos, sacos de harina, mandioca, madera para tirantes, etcétera. Llevaban también tres religiosos, sesenta negros esclavos, muchos propiedad de Lobo, y algunos indios de servicio; solo iban ocho mujeres blancas en la expedición. Llegaron a la actual bahía de Maldonado el 31 de diciembre y luego de navegar por el Río de la Plata, llegan a la isla de San Gabriel, desde donde pasan a tierra firme el 21 de enero de 1680, fundando luego la ciudad de Colonia del Sacramento, la cual fue al principio un gran campamento militar con defensas provisorias. Fue de gran importancia estratégica para Portugal el punto alcanzado por Lobo, en tierras muy fértiles, con clima templado y frente a la ciudad de Santa María de los Buenos Aires, sede de la Gobernación del Río de la Plata, del Imperio Español en Indias. El territorio, según las autoridades del Almirantazgo y del Gobierno Colonial de las Indias de la Corona de España, ponía en sus mapas y cartas de navegación, al territorio de la Banda Oriental del actual Uruguay, en la jurisdicción de la Gobernación del Río de la Plata, por entender que la línea que marcaba el Tratado de Tordesillas estaba al oeste la línea fijada por la misma, opinión contraria a la de los portugueses, que sostenían, de acuerdo a dicho (5) Título maestre de campo, rango militar creado por el rey-emperador Carlos I en 1534, era un general por debajo de los Capitanes Generales, que mandaba a un Tercio de Ejército; su grado era similar a los antiguos mariscales de campo de Castilla. Luego fue empleado el cargo en los s. XVI y s. XVII, en España, Portugal, Italia y regiones del Sacro Imperio Romano-Germánico. 56 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 130
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 130
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