en profundidad aspect engagement. Sin embargo, los gases de salida del motor y las super-ficies externas del blanco, presentan su distribución en una banda más estrecha, entre 4 y 5 μm. Además de la distribución espectral de la radia-ción, deben considerarse las líneas de absorción de las emisiones de CO2 y vapor de agua, componentes mayoritarios resultado de la combus-tión de los motores de reacción que también tienen lugar entre 4 y 5 μm. Esto hace que los elementos detec-tores tengan que operar también en esta banda para lograr la capacidad all aspect engagement y así tener en cuenta todas las contribuciones5. La operación en la banda MWIR no fue posible hasta la aparición del antimo-nio de indio (InSb), empleado en los clásicos Sidewinder AIM9L y 9M. La región de onda larga (LWIR, 8-15 μm) es en la que operan los detecto-res multiespectrales de última gene-ración, basados en FPA (Focal Plane Array) o matrices 2D. No escanean un determinado campo de visión o FOV (Field of View) sino que obtienen una imagen espectral del mismo. En cuanto a las otras bandas del espec-tro infrarrojo, la región correspondien-te al infrarrojo cercano (NIR, 0,75-1,4 μm) no es de gran interés en el diseño de las cabezas de guiado IR aunque sí tiene otras aplicaciones en defen-sa, ya que es la banda en la que son sensibles los intensificadores de luz y los dispositivos de visión nocturna (NVG). Finalmente, el infrarrojo lejano (FIR, 15 μm - 1cm) tampoco resulta de interés para el guiado IR. La detección de la radiación infrarro-ja es tanto más eficiente cuanto más fríos se encuentren los elementos de-tectores, pues la diferencia térmica con los emisores es mayor. En este sentido, es habitual que se requiera conseguir enfriamiento criogénico de forma ultrarrápida, en unos pocos segundos, de la cabeza de guiado cuando esta va a ser empleada. La solución más usada se basa en el efecto de Joule-Thomson por el cual la expansión de un gas a alta presión produce un gran enfriamiento y su li-cuación. Para ello, es habitual dispo-ner de botellas de gas de alta presión (p. ej., argón) alojadas en el lanzador 5 White, J.: Aircraft Infrared Principles, Signatures, Threats and Countermeasures. Naval Air Warfare Center Weapons Divi-sion. NAVAIR, US MoD. 2012. del misil, para mantener la cabeza buscadora en niveles criogénicos (es decir del orden de la temperatura de ebullición del nitrógeno, 77,36 K o 195,79 °C) durante el tiempo suficien-te para que tenga lugar la operación completa del misil. Las cabezas bus-cadoras más modernas emplean tec-nologías a través de las cuales puede obtenerse una imagen IR sin necesi-dad de enfriamiento criogénico. El propio concepto físico de adquisi-ción a través de la radiación infrarroja puede presentar problemas cuando existen varios focos de radiación in-frarroja, incluso más fuertes que la ra-diación del propio blanco. Esto puede hacer que el misil adquiera un blanco erróneo, como puede ser el sol, el re-flejo del sol sobre el mar o cualquier otro punto que emita una radiación infrarroja potente, por ejemplo las ae-ronaves, buques o vehículos de las fuerzas amigas. Puede darse el caso de que un misil adquiera como blan-co otro misil lanzado previamente o sea saturado por él, pues la firma IR puede ser mayor para el penacho del primer misil que la del propio blanco. Este hecho debe ser considerado en el diseño del propio misil, para que varíe su trayectoria con respecto a la nominal cuando el misil es informado de que está siendo lanzado secuen-cialmente o en modo ripple. Estos factores deben ser tenidos en cuenta desde el punto de vista de la integra-ción en la aeronave y resultan espe-cialmente delicados en lanzamientos en los cuales el misil abandona la plataforma sin haber adquirido pre-viamente un blanco. Una vez la cabeza buscadora ha ad-quirido el blanco, lo que puede suce-der antes o después del lanzamiento, generalmente se mide la diferencia angular entre el eje del misil y la di-rección del blanco, para comandar el vuelo del misil mediante una determi-nada ley de guiado6. Entre las des-ventajas que ofrece el guiado de mi-siles por infrarrojo se pueden citar las siguientes: influencia de la meteoro-logía, especialmente niebla o nubes; 6 Puede encontrarse una mayor informa-ción al respecto en: Cucharero, F., Guiado y control de misiles. Ministerio de Defen-sa de España. 1995, Sanz Aranguez P., Missiles II. Tomo II. (Aptes quinto curso). ETSIA-UPM. 2000, Siouris G. M., Missiles Guidance and Control Systems. Springer. 2004. es susceptible de verse afectado por fuentes de radiación no deseada (p. ej., sol, reflejo del sol en el mar, etc.); suele presentar complejidades añadi-das por necesidad de enfriamiento. Por otro lado, presenta importantes ventajas que hacen que su uso en SRAAM sea masivo: a diferencia del guiado radar semiactivo no requiere que la plataforma lanzadora manten-ga iluminado al blanco, y puede ser operado como un arma fire & forget; es un medio de guiado pasivo, lo que hace que sea más difícil de detectar por el blanco; y permite obtener un largo alcance de adquisición, tanto de forma diurna como nocturna. EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA DE LAS CABEZAS DE GUIADO De forma no categórica, puede dis-tinguirse entre las siguientes genera-ciones de cabezas buscadoras por infrarrojo: • Primera generación (1960): se em-plea una célula detectora única que recibe la radiación infrarroja a través de una retícula situada de-lante del elemento detector, que gira a altas revoluciones. El giro de la retícula produce una señal mo-dulada en frecuencia que permite determinar la posición del blanco. Este tipo de diseño se conoce como spinscan. Generalmente, se alimentan unas bobinas magnéti-cas con una tensión proporcional al error entre la línea de mira7 (LOS: Line of Sight) y la dirección del eje de giro. Las bobinas producen un par magnético sobre el conjunto. Este responde, por efecto giroscó-pico, con un par que tiende a anu-lar el error, realizando así el segui-miento mediante una ley de guiado proporcional. Mediante esta tec-nología se pueden detectar y se-guir blancos de manera puntual en la forma tail aspect engagement, puesto que este sistema es insen-sible desde un punto de vista axial. Es el sistema que incorporaban las primeras versiones del SideWinder (AIM9B). • Segunda generación (1970): se em-plea una retícula estacionaria y un sistema óptico giratorio formado por dos espejos. Es una mejora del anterior, en el que la radiación 7 Se entiende por línea de mira, la línea que une la cabeza del misil con el blanco. 24 Boletín de Observación Tecnológica en Defensa n.º 41. Cuarto trimestre 2013
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