Empleo Táctico y Operaciones Orgánica y Materiales Noticias del Arma Varios Historia 127 HISTORIA Este fue el comienzo de la batalla del Somme que se prolongaría por varios meses más, hasta el 18 de noviembre, en condiciones cada vez más atroces. Británicos y franceses atacaron repetida-mente las trincheras alemanas para una ganancia total, en los puntos de máximo avance, de diez ki-lómetros. Tras el Somme, aunque aún habría de continuar la matanza, la guerra comenzó a cambiar. Los asaltos frontales contra alambradas y ametralladoras con el apoyo de fuego masivo de artillería empezaron a ceder el paso a los carros blindados, cuyo bautismo de fuego fue tapado por la fama de la batalla más sangrienta de toda la guerra. Como resumen de la batalla, no resultó positiva para ningún bando; lo que es más, no se logró una gran penetración en el frente. Sin embargo, a diferencia de los aliados, los alemanes no pudie-ron reparar sus pérdidas ni de materiales ni de hombres y fue el inicio de su declive. La experiencia ha demostrado que ante un adversario que ha tenido tiempo suficiente para or-ganizar una posición defensiva, que obliga al atacante a marchar lentamente bajo la metralla y el fuego de las ametralladoras, el ímpetu de la infantería por muy ardiente que sea acaba por romperse. Este día pasó a la historia como el más sangriento de la historia del ejército británico, que sufrió 57.470 bajas, de las cuales 19.240 fueron muertos. Las bajas alemanas, más difíciles de calcular, se estiman en unas 8.000, siendo 2.000 de ellos prisioneros. En aquella zona de combate perdieron la vida unos 650.000 aliados y 630.000 alemanes, un ce-menterio absoluto, lo cual le da al Somme la categoría de batalla antológica, no tanto por su impor-tancia castrense sino por la mortandad y la violencia que en ella acaeció, como lo describe Martin Middlebrook “un sacrificio inútil e indiscriminado”. Monumento a los caídos en la batalla del Somme.
MEMORIAL DE CABALLERIA 73
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