76 GUILLERMO CALLEJA LEAL La situación creada por la molesta presencia de la flotilla de Willing en el puerto de Nueva Orleans y tan infame subasta resulta muy incómoda para Gálvez, pues provoca la enérgica protesta de los británicos y numerosas reclamaciones por parte de las víctimas del corsario rebelde. Por tanto, se ve obligado a demostrar su imparcialidad y no ve otra salida que nombrar una comisión encargada de estudiar los casos. Por otra parte, cuando más fuertes son las protestas, Gálvez intensifica su cordialidad con los británicos. Por una parte, le conviene mostrarse como neutral, ya que su apoyo es ya un clamor entre los súbditos británicos de las Trece Colonias; y por otra, su trato amable lo emplea para facilitar la introducción de espías en los territorios de los que pronto serán sus enemigos. Así, por ejemplo, el 22 de febrero envía al capitán Jacinto Panis a Pensacola para personarse ante el gobernador Peter Chester con una triple misión: protestar por las desatenciones cometidas por las tropas británicas a los buques españoles en las lomas de Margot y Prudhomme; llegar con él a un acuerdo sobre los negros cimarrones, pues anteriormente se había negado a negociar; 51 y regalarle como muestra de buena voluntad una caja de azúcar y una botella de vino. Al pasar por Mobila, Panis cumple a la perfección la verdadera misión, que no era otra que hacer un informe detallado sobre la guarnición de esta base naval británica y unos planos detallados sobre su fuerte Charlotte. Al entregarlo todo a Gálvez, Panis adjuntó un proyecto muy detallado de cómo creía que podría tomarse el fuerte y le será de gran ayuda a Gálvez cuando tome Mobila en 1780. Continúan las reclamaciones de las víctimas de Willing en Nueva Orleans y este asunto se convierte en un verdadero escándalo. En el mes de marzo el Capitán Ferguson, comandante de un buque de guerra británico, atraca en el puerto con la misión que le habían encomendado en Pensacola de apoyar tales reclamaciones. A partir de entonces Ferguson y Gálvez mantienen una interesante correspondencia, en la que éste elude con suma habilidad las pretensiones del capitán inglés y finalmente ambos ponen término al contencioso con el siguiente acuerdo: la devolución de todas las propiedades confiscadas por Willing en el Misisipi, entre Manchac y la Baliza; y el establecimiento claro de la frontera entre el territorio español y el británico al Norte de Manchac, no siendo los españoles responsables de cualquier desmán cometido fuera de su territorio, salvo que Inglaterra cediera todo el Valle del Misisipi a España. Como consecuencia a tal acuerdo, pese a las 51 Se llamaba negro cimarrón al esclavo negro furtivo. Muchos negros cimarrones que huían de las plantaciones de sus amos se marchaban a Luisiana, donde sabían que obtendrían asilo y libertad. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 76-96. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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