LUIS A. ROBLES MACÍAS (Lorena) una versión en latín titulada Quattuor Americi Vesputii Navigationes, que tuvo gran difusión por toda Europa. Existen además varias versiones manuscritas en italiano (21). La cuestión de la autenticidad de esta obra ha hecho correr ríos de tinta, enfrentando a quienes defendían que el texto había salido de la mano del mismo vespucio con los que la consideraban una burda falsificación. Hoy día la comunidad historiográfica se orienta hacia posiciones intermedias (22). El relato del primero de los cuatro viajes narrados en la Lettera contiene una narración bastante vívida de una batalla acaecida supuestamente hacia 1498, en una isla llamada Iti, entre «cristianos» miembros de una expedición castellana e indígenas. En realidad, el relato abarca dos batallas diferentes: la del primer día es un asalto anfibio con apoyo de artillería naval, y la del día siguiente, un combate más convencional en tierra. El texto completo se encuentra transcrito en el apéndice de este trabajo. El autor de la Lettera afirma haber viajado en una flotilla de pabellón castellano que, tras múltiples peripecias a lo largo de trece meses de travesía por las Indias, fondeó en un gran puerto, cuyo nombre no indica, para reparar sus naves. Allí, los expedicionarios congeniaron con los naturales, que les hablaron de unas islas distantes unas cien leguas desde las que les atacaban tribus enemigas de antropófagos. Los castellanos decidieron lanzar una operación de castigo contra esas tribus y, al partir, autorizaron a embarcar con ellos a siete de estos indios aliados. tras navegar siete días con rumbo estenordeste («infra greco et levante»), llegaron a un archipiélago que comprendía islas tanto desiertas como habitadas. Según la versión impresa de la Lettera, el tiempo total de navegación fue de siete días, pero de la versión manuscrita contenida en el denominado Códice Amoretti podría entenderse que se prolongó dos semanas: primero, siete días hacia el estenordeste, y después, con rumbo no especificado, otros siete días hasta ver tierra. Las naves se dirigieron a una isla habitada que, según la Lettera, se llamaba Iti. Los castellanos prepararon lanchas («battelli») ―no dice cuántas―, que armaron con soldados escogidos («buona gente») y con tres piezas de artillería cada una. también iban a bordo varios indios para hacer de intérpretes. Las lanchas partieron hacia la orilla y avistaron más de cuatrocientos hombres y muchas mujeres, todos desnudos, armados con arcos y flechas, lanzas y escudos pequeños cuadrados. todos los guerreros tenían el cuerpo pintado y adornado con plumas, señal de que iban en son de guerra. Cuando las lanchas se acercaron tanto a la orilla que quedaron a tiro de arco, los indígenas saltaron al agua y comenzaron a lanzar flechas a los invasores. Los cristianos, dice la Lettera, se vieron obligados a disparar su artillería. Algunos indígenas cayeron muertos (la versión Amoretti da la cifra de (21) Para una reconstrucción del stemma de la obra, con todas las versiones impresas y manuscritas salvo la del Códice Amoretti, véase MCINtOSH. (22) FORMISANO y MASEttI, pp. 73-74. 50 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 137
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 137
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