APUNTES PARA UNA HISTORIA DE LA PROFESIÓN DE MAQUINISTA NAVAL ... que los maquinistas no tenían «condición obrera sino de burguesía acomodada » y mostraba su rechazo a una «filosofía» que llevaba a aquellos a oponerse «a todo lo que significa autoridad». Ante tal situación, la restitución de la autoridad del capitán resultaba perentoria, y ese, como ya ha quedado dicho, era el objetivo de la contrata. Por último, se reivindicaba el derecho de los armadores a embarcar maquinistas extranjeros y se solicitaba la derogación del decreto que lo prohibía. Como se ve, el motivo principal del litigio era la contrata que los armadores pretendían imponer con el objetivo asentar la autoridad absoluta del capitán. El modelo de contrata redactado por Sota y Aznar y refrendado por la mayoría de los armadores constaba de nueve artículos. El sexto era el motivo de la discordia: en él se establecían una serie de faltas que podían ser sancionadas directamente por el capitán con multas comprendidas entre uno y diez días de salario. El capitán debía anotar dichas sanciones en el cuaderno de bitácora y en el libro de correcciones, y tales anotaciones habían de ir firmadas por él y dos testigos. Se trataba de una disposición inaceptable para los miembros de la UMN. Les sobraba la razón. En el conflicto intentó mediar la Liga Naval, pero la naviera Sota y Aznar se opuso argumentando que se trataba de una cuestión de autoridad en la que no cabía ningún tipo de trapicheo. Por otra parte, tanto la comandancia de Marina de Bilbao como la Asociación de Capitanes se pusieron claramente del lado de los armadores. Y los maquinistas de otros puertos no mostraron ningún gesto significativo de solidaridad. No es extraño, a la vista de la coyuntura, que la huelga finalizara de forma oficial el 15 de marzo con la publicación de un real decreto que aprobaba el modelo de contrata propuesto por los armadores. Se obvió la cuestión de la contratación de maquinistas extranjeros, para no tener que rectificar todo lo legislado hasta el momento y evitar soliviantar a la mayoría de los oficiales de máquinas españoles. Nueva normativa Hubo que esperar hasta 1904 para que, mediante una real orden de 21 de mayo, promulgada en respuesta a varias instancias presentadas por la AMN de Bilbao, se prohibiera de forma definitiva la contratación de maquinistas extranjeros en todos los buques españoles. En el ínterin, se modificó el programa de los exámenes para la obtención de los títulos de oficiales de máquinas. Los nuevos contenidos fueron redactados por Rafael Cano y Eugenio Agacino y comenzaron a regir a partir del 1 de enero de 1902 (25). Una real orden de 30 de marzo de 1906 actualizó el Cuadro Indicador del Personal técnico de Máquinas: (25) AGMAB, NM, leg. 7127. Año 2017 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 75
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