ARTILLERÍA ESPAÑOLA PARA EL PAPA 161 asuntos militares se sumaron sus múltiples trabajos y compromisos políticos, relegando un tema que carecía de interés para él. El resultado fue que el ya reducido y poco preparado ejército quedó en tal estado de abandono que, en 1859, muchas de las unidades apenas contaban con la mitad de los efectivos, las plazas fuertes estaban arruinadas, los arsenales vacíos, los cañones de plaza desmontados y oxidados, las academias militares cerradas… Así, por ejemplo, el regimiento de dragones en lugar de tener cinco escuadrones tenía uno solo y la artillería quedó reducida a dos baterías. Y como es de suponer en tales circunstancias, el espíritu y preparación militar de la tropa y oficiales estaba bajo mínimos o era inexistente10. Reorganización del Ejército Pontificio en 1860 Tras la guerra austro-franco-sarda de 1859, con la derrota austriaca y las anexiones territoriales por parte del Piamonte, el gobierno pontificio tomó conciencia de que no podía contar con la ayuda militar austriaca ni con la francesa. La defensa de su territorio de las actuaciones del partido de acción italiano que buscaba la unidad pasaba por reorganizar el ejército. Para ello, el 18 de abril de 1860, fue nombrado proministro de la Guerra monseñor Xavier de Mérode, antiguo oficial belga, quien a su vez llamó al general francés Christophe Lamoricière para ponerlo al frente del ejército y llevar a cabo la reorganización y modernización del mismo 11. La elección de Lamoricière por parte del proministro de la Guerra es interpretada por muchos historiadores como una bofetada simbólica de la Santa Sede a Napoleón III por su doble juego político en Italia. Porque mientras mantenía tropas en Roma para proteger al Papa permitió que Cerdeña se anexionase la Romagna a cambio de recibir Saboya y Niza. Lo cierto es que el general Lamoricière, además de ser amigo y familiar de monseñor Xavier de Mérode y un magnífico general que había destacado en la guerra de África, se opuso al golpe de estado que dio el emperador el 2 10 VIGEVANO, Attilio: La fine dell’esercito pontificio. Stabilimento Poligrafico per l’Admministrazionedella Guerra, Roma, 1920, pp. 2-9. 11 Frédéric François Xavier de Mérode (1820-1874). Nace en Bruselas en 1820. Hijo de Philippe Felix, ministro de Leopoldo I de Bélgica. Estudió con los jesuitas hasta los 19 años. Subteniente de infantería en 1841. En 1844 y 1845 participa en la campaña de África con las tropas francesas, donde conoce al general Lamoricière. Promovido a teniente, regresa a Bruselas a finales de 1845. En 1847 abandona el ejército para iniciar los estudios eclesiásticos. Ordenado sacerdote en 1849 se dedicó a obras de caridad. Poco después fue capellán militar en la guarnición de Viterbo. En 1850 es nombrado camarero secreto por Pío IX y en 1859 canónigo de San Pedro. En abril de 1860 fue proministro de las Armas, cargo en el que cesó en 1865. En 1866 fue promovido a arzobispo. Falleció en Roma en 1874. Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 161-184. ISSN: 0482-5748
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
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