CUBA 1873. LA CAPTURA DEL “VIRGINIUS”. EL INCIDENTE… 223 gracia de la vida para los piratas del “Virginius”, nunca o rara vez se observa que haya, aun entre los que se llaman amigos de mi patria en estos países, quien se conduela de la sangre preciosa que ha corrido y corre en este suelo a torrentes, condene la cruel tortura y la horrible muerte que hacen sufrir los insurrectos a los soldados españoles, para los cuales nunca hay piedad ni conmiseración en la guerra, ni tampoco que interponga su mediación, su influencia, o su súplica, para contener tales horrores e impedir que se cometan? Por conclusión, reproduciré, no obstante lo que le tengo anunciado acerca de seguir su curso el procedimiento criminal, y si por él se dispone la sentencia capital contra alguno de los prisioneros del “Virginius”, sea de la nación que fuere, se ejecutará sin remisión, pues no acostumbro a dejarme imponer de nadie ni por nadie, y haré abstracción completa de toda súplica mientras el Excmo. Señor Gobernador Capitán General de la Isla no me ordene otra cosa. Dios guarde a Vuestra Señoría muchos años. Firmado Juan N. Burriel. Es copia, el Gral. Jefe del E.M., Gral. Riquelme.” El comodoro Lorraine dice en su diario particular, escrito en fechas muy posteriores, que el día 12-XI-1873 “permitió” a las autoridades del consulado británico en Santiago de Cuba, a que propagaran el rumor de que echaría a pique el primer buque de guerra español que se encontrase próximo a la Niobe, en el caso de que se fusilase a cualquier otro súbdito británico prisionero. Si fuera cierto, la imprudente acción descrita, hubiera sido barrida por las defensas de Santiago inmediatamente, y hubiera podido ocasionar la guerra entre Gran Bretaña y España. Esta anotación del diario particular, del día 12-XI-1873, es como sigue:71 “Recibí una larga carta del Gobernador fechada ayer respondiendo a la mía del nueve. Autoricé al personal del Consulado a propalar mi intención, en el caso de sacrificarse cualesquiera más vidas británicas, de hundir el buque de guerra español más próximo a la Niobe”. 71 Notebook for 1873 (Extract 5 Nov.-22 Dic.) Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 223-248. ISSN: 0482-5748
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
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