O´DONNELL Y LA POLÍTICA DE PRESTIGIO DE LA UNIÓN… 131 La etapa de gobierno de la Unión Liberal ha sido para muchos autores los años en que fue mejor gobernada España en todo el reinado de Isabel II, ya que se movilizó la riqueza de los bienes comunales a través de la desamortización de Madoz, comenzó la construcción de la red ferroviaria… y, siendo un soldado profesional, comenzó una decidida acción de mejora en el Ejército y en la Armada. En aquellos años se vivió una etapa de paz interior poco corriente en el siglo XIX y que siguió siendo desconocida hasta la Restauración canovista. O´Donnell, hijo de su tiempo, y con una visión patriótica superadora de las estrechas miras de los intereses exclusivos de partido -tan propia de la clase política española del siglo XIX, XX y XXI- apostó por tomar la senda de la acción exterior y colonial que, con éxito, estaban siguiendo las grandes naciones europeas de mediados del XIX y con las que creía, en ciertos escenarios, poder competir. ¿Si fuera de las fronteras españolas funcionaba por qué no iba a funcionar en España para movilizar y unir a la sociedad española entorno a un gran proyecto común? En relación a la política exterior de España el gobierno unionista de O’Donnell siguió el modelo de la política de grandeur francesa, vinculada a empresas de prestigio internacional y apostando por la consolidación y ampliación de las posesiones coloniales de España tras una etapa de medio siglo de progresivo deterioro del peso político internacional y pérdida de extensión de los territorios ultramarinos de España. La Unión Liberal gobernó entre 1858 y 1863, para volver Leopoldo O’Donnell a gobernar con los unionistas entre el 21 de junio de 1865 y el 10 de junio 1866, etapa en la que continuó con su política prestigio materializada en la participación española en la guerra del Pacífico, pero su proyecto político estaba ya muerto. O’Donnell, tras haber aplastado la revolución progresista en Madrid del Cuartel de San Gil, imponiendo contra su propio criterio por presiones de las Cortes durísimos castigos a los sublevados, fue apartado del poder y la Reina llamó una vez más a Narváez, el adalid de tratar con mano de hierro a los progresistas. O´Donnell se retiró al pueblecito francés de Biarritz, donde falleció el 5 de noviembre de 1867 sin llegar a ver la expulsión de España de la reina Isabel II en 1868. El proyecto político de la Unión Liberal Entre los proyectos que llevaba en cartera O´Donnell para la Unión Liberal, como hijo de su tiempo, estaba el lógico propósito de que España lograse recuperar peso internacional que, con razón, España aún se merecía Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2017, pp. 131-158. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2017
To see the actual publication please follow the link above