LEOPOLDO O´DONNELL Y LA PRIMERA GUERRA CARLISTA 63 suerte de que las bajas han sido tales que al frente del mismo hay un primer comandante (normalmente hubiera habido un coronel o un brigadier), lo que explica que obtenga de inmediato el mando de un batallón, el segundo, en vez de quedar en un puesto subalterno.17 El 4 de julio, según cuenta Castillo, O’Donnell participó en una acción contra los carlistas en los alrededores de Llodio, donde hizo frente a tropas superiores al mando de tres compañías de cazadores, episodio que fue observado por el general Córdova, entonces el frente del ejército, “quien le tributo los más reiterados aplausos.”18 El 16 de julio O’Donnell se distingue cargando a la cabeza de sus hombres contra el centro del enemigo en la batalla de Mendigorría, siendo ascendido por su comportamiento al empleo de teniente coronel mayor vivo y efectivo. El 2 de septiembre descuella en los Arcos, y el 17 de octubre lo hace nuevamente en una peligrosa retirada, por lo que fue citado por Córdova en la orden del día. Al igual que otros oficiales de la Guardia, de esa Guardia formada por el conde de España que tanto alaba Córdova en sus Memorias íntimas, O’Donnell demuestra repetidas veces ser un oficial de extraordinaria bravura, y tiene la suerte de sobrevivir a un tipo de guerra en que caen, de uno y otro lado, muchos de sus antiguos compañeros de armas. A finales de noviembre el 4º regimiento de la Guardia es destinado a Madrid, y O’Donnell, que no desea abandonar el ejército del Norte, dejó su batallón, asumiendo, ya como coronel, el mando del regimiento de Gerona en 1 de enero de 1836. Además se le encarga el mando de la brigada que dicho regimiento formaba junto al de Mallorca, mando sin duda llamativo para quien acababa de ser promovido a coronel, y que da cuenta de hasta qué punto contaba con la confianza del general Córdova. También mereció el aprecio de Espartero, que por su actuación el 19 de marzo en la acción de Unzá, en que cubre la retaguardia y rechaza victoriosamente al enemigo, le propone para brigadier, nombramiento que recibe con antigüedad de ese mismo día. Poco tiempo, sin embargo le quedaba de actividad, pues tras derrotar a los carlistas en Miñano Mayor el 16 de abril, haciendo 46 prisioneros, el 21 de mayo es herido cuando toma las alturas situadas sobre el pueblo de Galarreta, acción por la que mereció la cruz de San Fernando de tercera clase y las correspondientes heridas, que de nuevo le mantuvieron cerca de un año alejado de las operaciones, y a cuyas secuelas se añadió un ataque de tifus por el que los médicos llegaron a desahuciarle.19 Sus dolencias pudieron sin embargo tener también un aspecto positivo para él, pues no se vio obligado 17 CHAMORRO: Op. cit., p. 228. 18 CASTILLO: Op. cit., p. 130. 19 CHAMORRO: Op. cit., p. 208. La numeración de la biografía incluida en el Estado Mayor General presenta algunas inconsistencias, debido a que cuando se imprimió iba a ser incluida Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2017, pp. 63-80. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2017
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