EL TRASLADO DEL ARSENAL DE CAVITE A OLÓNGAPO (BAHÍA DE SUBIC) previsto la Armada, la US Navy trajo un dique flotante para el servicio de la base de Subic y siguió utilizando las instalaciones de Cavite para atender a las unidades menores, mientras que las mayores utilizaban las de Subic. Es interesante trazar a grandes rasgos una cronología de la base naval de Subic desde el momento en que la Armada tomó la decisión de desarrollar en Olóngapo su nuevo arsenal en Extremo Oriente. Ya se ha comentado que las obras comenzaron en septiembre de 1885 y se mantuvieron, con pocos medios y a ritmo más bien lento, casi hasta el final de la guerra del 98 y el fin del dominio de España en Filipinas. Posiblemente, las últimas obras relevantes fueron las realizadas para el establecimiento de la batería de costa que debía defender la entrada a la bahía. En 1898 bastantes instalaciones del arsenal estaban en proceso de construcción, pero algunas de ellas ya se encontraban acabadas y en uso por la Armada. En los últimos años del siglo XIX, los esfuerzos para terminar la base se tomaron con mayor interés y las instalaciones se encontraban muy avanzadas. Desde el final de la guerra del 98 y hasta 1899, lo ya construido quedó en manos de los insurrectos filipinos, que se mantenían en conflicto con Estados Unidos buscando su independencia. Las instalaciones no pudieron ser utilizadas como base naval ya que el gobierno revolucionario de Filipinas carecía de buques de guerra. El 10 de diciembre de 1899, un centenar de marines desembarcaron en Olóngapo y, so capa de proteger las propiedades públicas y evitar su destrucción por los insurrectos filipinos, ocuparon las instalaciones del antiguo arsenal español. Inicialmente, los marineros y marines norteamericanos se alojaban en los cuarteles y almacenes construidos por los españoles. Posteriormente, cuando se aumentó el contingente, como solución provisional se edificaron casetas utilizando elementos vegetales locales. A partir de ese momento, la base de Subic pasa a poder estadounidense y es ocupada por la US Navy, que mejoró las instalaciones españolas y la convirtió en su principal base en el área del Pacífico oeste, punto de apoyo de la Flota asiática (US Naval Ship Repair Facility Subic Bay). Esta situación se mantuvo hasta que, durante la segunda guerra mundial, las Filipinas fueron ocupadas por Japón. Es interesante señalar que la Marina norteamericana conservó el arsenal de Cavite como una estación naval secundaria. Al poco de hacerse con la bahía de Subic, los norteamericanos instalaron diez cañones de artillería de costa con montajes eclipsables en la isla Grande. No estaban dispuestos a caer en los mismos errores cometidos por España. Estas defensas fueron incrementadas con el paso de los años. Entre 1942 y 1945, con las Filipinas ocupadas por Japón, la base fue utilizada por la Marina imperial nipona, y constituyó, junto a Singapur, la principal instalación en esa zona del océano Pacífico. A partir de 1945, tras la liberación de Filipinas del dominio japonés, la base fue nuevamente operada por Estados Unidos como una de sus principales instalaciones navales en la zona del océano Pacífico. Esta situación se mantuvo hasta 1991. Año 2017 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 69
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