SOBRE EL MITO DE LA CARGA AL MACHETE... 169 Además, ello supone ignorar que durante toda la contienda fueron varias decenas de miles, entre 50.000 y 60.000 según los autores, los cubanos que combatieron bajo el pabellón español.97 Revista de Historia Militar, 123 (2018), pp. 169-174. ISSN: 0482-5748 Conclusiones No cabe duda que el machete fue un arma muy empleada en las contiendas que a lo largo del siglo XIX llevaron a Cuba a su independencia. Ello se debe tanto a que era un objeto sumamente extendido entre la población como a la habitual escasez de fusiles y sobre todo municiones que solían padecer los sublevados. Sin embargo, y a tenor de lo expuesto con anterioridad, cabe considerar que la carga al machete ha sido claramente mitificada hasta convertirse en el emblema de un pueblo en armas que se alza contra un opresor mejor armado,98 lo que de paso soslaya el amplio apoyo que tuvo la causa española entre los insulares hasta el extremo de que decenas de miles de ellos tomaron las armas para luchar contra los sublevados. De esta forma se otorgó al machete una fuerte carga simbólica que en parte tenía ya antes de la guerra, aun cuando, como hemos podido comprobar, ello representaba darle una importancia mayor de la que tuvo en realidad. Aunque su efectividad fue más destacada durante la Guerra de los Diez Años que después, no puede decirse que fuera un elemento esencial en estos combates excepto si se daban determinadas circunstancias según avalan también los datos proporcionados por los hospitales españoles en la isla, en los que se refleja cómo el grueso de las víctimas lo fueron por enfermedades quedando limitado el número de bajas provocadas por el machete a un porcentaje bastante reducido. En cambio, el uso del machete por parte española fue mucho más escaso, tratándose en estos casos por lo general de combates de menor importancia en los que tomaban parte sobre todo guerrilleros y voluntarios locales. A pesar de lo dicho es preciso reconocer que el uso del machete tuvo un gran efecto sobre los soldados españoles, pues su trascendencia desde el punto de vista sicológico fue muy importante y no debe desdeñarse ya que en el imaginario colectivo hispano era la forma más temida de morir. Por ello no debe extrañarnos en absoluto que algún autor español contemporáneo de los hechos que narramos lo calificara como el “machete asesino”,99 97 BALDOVÍN RUIZ, Eladio: Cuba. El desastre español del siglo XIX. Editorial Akrón, Madrid, 2010, p. 228. 98 ELORZA, Antonio y HERNÁNDEZ SADOICA, Elena; op. cit., p. 369. 99 BAUTISTA ABLANEDO, Juan: La cuestión de Cuba. Sevilla, 1897, p. 55.
Revista de Historia Militar 123
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