48 JOSÉ RAMÓN CUMPLIDO MUÑOZ tales seguían comportándose incluso cuando entraban en combate). Por su parte, los contingentes reclutados mediante los repartimientos y vecindarios de las poblaciones quedaban integrados en los ejércitos reales, donde pasaban a ser considerados personal militar a todo efecto y empleados como tales. 2. Levas de vagamundos, ociosos y malentretenidos La mayor parte de los reclutados de forma voluntaria eran en origen menestrales y campesinos sin trabajo, aunque también se alistaban caballeros e hidalgos (el guzmán o soldado gentilhombre10) que servirían como soldados rasos con la esperanza de desarrollar una carrera militar que su posición social podía abreviar notablemente. Todos ellos representaban el tipo de soldado ideal, ya que había establecido su compromiso sin coacción (aunque hay que hacer notar que el grado de voluntariedad no siempre era completo, cuestión que sobrepasa la extensión de estas páginas) y permanecía a tiempo completo dedicado al ejercicio de su profesión: el servicio de las armas. Aunque el deseo de las autoridades reales fue siempre, como se ha anotado, el reclutamiento de voluntarios, la urgencia y la necesidad que imponía un escenario bélico siempre al borde del colapso obligaron a renunciar a la profesionalidad que aportaba el soldado voluntario en favor del número que se conseguía mediante los sistemas obligatorios. Este es el caso de las levas efectuadas entre los habitantes de las poblaciones, puesto que generaron numerosas decepciones por el escaso rendimiento militar de los reclutados; sin embargo, peor solución representó el recurso a las levas de vagabundos y reos. Situados en las capas más inferiores de la escala social del Antiguo Régimen encontramos a los elementos marginales de la sociedad; englobados bajo el epítome de vagamundos, ociosos y malentretenidos, formaban un estrato de población numerosa a la que las autoridades decidieron reconducir hacia actividades más o menos productivas, en este caso su servicio a la comunidad mediante su integración en los ejércitos. De hecho, el término leva (en referencia al levantamiento de unidades), que inicialmente definía el reclutamiento de forma genérica11, con el transcurso del tiempo pasó a 10 Víd. Puddu, Raffaele: El soldado gentilhombre. Autorretrato de una sociedad guerrera. La España del Siglo XVI, Argos Vergara, Madrid, 1984. 11 Almirante, José: Diccionario militar etimológico, histórico y tecnológico con dos vocabularios francés y alemán, Depósito de la Guerra, Madrid, 1869, pág. 759. Entrada LEVA: recluta ó enganche de gente para el servicio de un estado… Revista de Historia Militar, 123 (2018), pp. 48-80. ISSN: 0482-5748
Revista de Historia Militar 123
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