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76 JOSÉ MARÍA DE FRANCISCO OLMOS parte de los contendientes esperaban una guerra corta, que no llegaría al invierno de 1914; y donde las nuevas tecnologías y medios de transporte permitían movilizaciones masivas, como nunca hasta entonces, como ejemplo decir que a principios de 1918, el cuarto año de la guerra y con grandes pérdidas en años anteriores, Alemania tenía en campaña más de 5.100.000 hombres en todos sus frentes. Del mismo modo tampoco estaban preparadas para las consecuencias de los nuevos métodos de combate, que ahora alcanzaban no sólo a cientos de miles de combatientes, sino también a gran parte de la población civil de las zonas en conflicto. Simplemente a modo de ejemplo veamos un cuadro comparativo de las bajas de los principales contendientes,9 advirtiendo de que muchas fuentes no solían distinguir entre muertos, heridos, desaparecidos y prisioneros, pero centrándonos únicamente en los años centrales de la Guerra y en el Frente Occidental podemos ver la magnitud del conflicto y su impacto en los principales ejércitos. 1915 1916 1917 ALEMANIA Muertos y desaparecidos 170.312 295.272 281.524 heridos 677.916 896.879 776.943 Totales: 848.228 1.192.451 1.058.467 FRANCIA Muertos y desaparecidos 330.000 300.000 145.000 heridos 970.000 576.000 424.000 Totales: 1.300.000 876.000 569.000 REINO UNIDO Muertos y desaparecidos 73.160 151.086 185.555 heridos 239.867 500.576 564.694 Totales: 313.027 651.662 750.249 En campañas concretas podemos dar datos igual de estremecedores, en el Somme, en cifras sin desglosar, los alemanes perdieron 500.000 hombres, los británicos unos 420.000 y los franceses unos 204.000; en Verdún los alemanes perdieron 317.000 hombres y los franceses 300.000; en general el número de muertos en el frente occidental fue de 1.300.000 franceses, 1.200.000 alemanes y 700.000 británicos. Y si el problema de muertos y heridos era importante, pero estaba más o menos controlado por cada uno de 9 Datos tomados de BOND, Brian: “La Primera Guerra Mundial”, en MOWAT, Charles Loch (dir.): Historia del Mundo Moderno Cambridge. XII. Los Grandes Conflictos Mundiales (1898-1945). Ed. Sopena, Barcelona, 1980, pp.152-154. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2019, pp. 76-98. ISSN: 0482-5748


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