La misión en Letonia es el primer despliegue de medios mecanizados y acorazados de cadenas del Ejército de Tierra en el exterior. Los F-18 han finalizado su misión de defensa aérea en Lituania. En Turquía (debajo) continúa la participación de los Patriot en la defensa antimisil del país. Siauliai, cinco Gripen de Hungría —nación líder— y cinco F-18 españoles. El destacamento español, Vilkas 19, estuvo integrado por 140 militares y los citados cazas. Entre los primeros, 94 procedían del Ala 12 de Torrejón de Ardoz (Madrid), y los 46 restantes, del Centro de Informática de Gestión (CIGES), la Dirección de Asuntos Económicos (DAE), el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA), el Grupo Móvil de Control Aéreo (GRUMOCA) y la Unidad Médica Aérea de Apoyo al Despliegue (UMAAD) de Zaragoza. Durante estos cuatro meses, los cazas del Ala 12 permanecieron desplegados en la base de Siauliai en alerta de reacción rápida (Quick Reaction Alert, QRA), de 15 y 180 minutos alternativamente cada semana, dispuestos a despegar de inmediato cuando fuera necesario para interceptar e identificar visualmente cualquier aeronave representada con una traza anónima en las consolas de vigilancia. Así lo hicieron, entre otras ocasiones, el 14 de agosto, cuando uno de los F-18 se acercó al avión en el que viajaba el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, escoltado por dos cazas S-27, que se encontraban sobre las aguas internacionales del mar Báltico, cerca del espacio aéreo aliado. Una vez realizada la identificación, el F-18 regresó a la base. DÉCIMO CONTINGENTE EN TURQUÍA A la misión de apoyo a Turquía, que protege la ciudad de Adana con una batería antiaérea de misiles Patriot frente Septiembre 2019 Revista Española de Defensa 11
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