20 MANUEL FERNÁNDEZ NIETO que estaba debajo del dominio de los venecianos, y fue pérdida lamentable y desdichada. Súpose cierto que venía por general de esta liga el serenísimo don Juan de Austria, hermano natural de nuestro buen rey don Felipe; di-vulgóse el grandísimo aparato de guerra que se hacía, todo lo cual me incitó y conmovió el ánimo y el deseo de verme en la jornada que se esperaba; y aunque tenía barruntos, y casi premisas ciertas, de que en la primera ocasión que se ofreciese sería promovido a capitán, lo quise dejar todo y venirme, como me vine a Italia,...». La referencia es verdadera puesto que la guerra de Chipre se inicia en julio de l570 y en septiembre cae en poder turco la capital, Nicosia, lo cual aceleró la creación de la denominada Santa Liga, entre el Papa, España y Venecia. Se supone que Cervantes a fines de año ya está alis-tado en uno de los Tercios españoles de guarnición en Nápoles, tal vez el que manda Álvaro de Sande, en esas fechas muy activos esperando intervenir de inmediato para detener la amenaza que supone el avance turco. El inicio de la campaña se retrasa, mientras su hermano Rodrigo se incorpora también a las tropas y hasta agosto de l571 no llega don Juan de Austria a su destino para ponerse al frente de la armada. En este momento Cervantes ya estaba de soldado en el Tercio de Miguel de Moncada y, en la compañía de Diego de Urbina, se embarcará en la gale-ra Marquesa, mandada por Francisco de Sancto Pietro, con rumbo hacia la actual isla de Corfú, en el Mediterráneo oriental. Las naves turcas son avistadas en el golfo de Lepanto, hoy llamado de Corinto, y la Marquesa se coloca delante en el lugar de mayor peligro. Nuestro escritor tenía en ese momento fiebre por lo que su capitán le ordena que se abstenga de combatir pero él, consciente de la importancia de aquella jornada, pide participar en la lucha. El valor demostrado el día 7 de octubre de l571 en la conocida como batalla de Lepanto, será atestiguado por los alféreces Mateo de Santisteban y Gabriel de Castañeda. Testimonia el primero que: «Cuando se reconoció la armada del turco, en dicha batalla naval, el dicho Miguel de Cervantes estaba malo y con calentura y su capitán y este testigo, y otros muchos amigos suyos, le dijeron que pues estaba enfermo y con calentura, que se estuviese quedo, abajo en la cámara de la galera, y él respondió que qué dirían de él, y que no hacía lo que debía y que más quería morir peleando por Dios y por su Rey, que no meterse so cubierta e que su salud era lo de menos; y así vio este testigo que pe-leó como valiente soldado, con los dichos turcos en la dicha batalla en el lugar del esquife, como su capitán le mandó y le dio orden con otros soldados». Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 20-46. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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