CERVANTES, SOLDADO DE INFANTERÍA ESPAÑOLA 71 En el momento de su captura llevaba Cervantes dos cartas cuyos ori-ginales no han llegado hasta nosotros, una firmada por don Juan de Austria dirigida al Rey, de la que tenemos constancia por la declaración del alférez Castañeda, en la que este afirma que «le suplicaba le diese una compañía de las que se hiciesen en España para Italia, pues es hombre de méritos y servicios»6 y otra que llevaba la firma del duque de Sessa, que el 28 de julio de 1578 firma una segunda, suponemos que en términos similares a la per-dida, dirigida al Rey y ministros en la que certifica que peleando como buen soldado perdió una mano en Lepanto, sirvió en las demás operaciones que hubo en Levante (Navarino, La Goleta, Túnez…) y que por hallarse «estro-peado en servicio de Su Majestad pidió licencia al Sr. don Juan para venirse en España a pedir se le hiciese merced». Entonces y ahora, el militar debe tener un deseo constante de promo-ción a los empleos superiores y tener siempre presente que el único medio para hacerse acreedor al concepto y estimación de sus jefes, es el cumplir exactamente con las obligaciones de su empleo y puesto que ocupa, acredi-tar mucho amor al servicio, honrada ambición y constante deseo de ser em-pleado en las ocasiones de mayor riesgo y fatiga, para dar a conocer su valor, talento y constancia. La falta de interés en merecer el ascenso es muestra de poco espíritu militar. En su trayectoria como soldado de Infantería española, Cervantes se ha hecho acreedor al concepto y estimación de sus jefes y ha dado muestras de un profundo espíritu militar, por lo que respetuosa y regla-mentariamente solicita su ascenso a capitán. El ascenso a capitán lo confería el Rey, a quien iban dirigidas las cartas tramitadas por el mando operativo, el comandante general de los Tercios y Galeras don Juan de Austria, y por la autoridad militar territorial, el virrey de Sicilia duque de Sessa. Cervantes permanecerá prisionero en Argel entre septiembre de 1575 y el mismo mes de 1580 y de lo que allí ocurrió tenemos noticia por la conocida como «Información de Argel (10 de octubre de 1580)» y por la Topografía e historia general de Argel de Antonio de Sosa. A los efectos de este artículo, lo que interesa son los cuatro intentos de fuga que protagonizó Cervantes en enero-febrero de 1576, septiembre de 1577, marzo de 1578 y septiembre de 1579, en todos ellos encabezando sendos grupos de prisione-ros, todos ellos fracasados y de todos ellos se declara responsable. Cervantes no olvida que es militar y como tal se comporta ante el enemigo y ante sus compañeros de cautiverio, haciendo todo lo posible por evadirse y ayudar a que sus compañeros lo hagan, sin pactar con el enemigo ni aceptar trato 6 Esta frase vendría a abundar en la hipótesis del alistamiento de Cervantes en España, pues era donde habitualmente se formaban las compañías españolas que iban a Italia. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2016, pp. 71-76. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA CERVANTES
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