Yolanda Feal San Martín de ser -es decir, dejó de ser un instrumento a disposición del ejecutivo para hacer la guerra-, y se transformó en el principal aparato represivo del Estado en su lucha contra las reivindicaciones populares …. Años grises y sin contenido, de encierro en los cuarteles, añorando el terru-ño, durante los cuales la tropa llegó al convencimiento de que lo único que se esperaba de ellos era que actuaran como reserva de la policía en los conflictos sociales y comparsas de la parroquia o el ayuntamiento en los festejos populares. (Puell, 1995: 254 y 255). El periodo entre la guerra de los Diez Años7 y el principio de la guerra de independencia cubana en 1895, no fue pacífico y la opinión pública en relación con el ejército fue cambiando. Así, por ejemplo, en 1893, los anar-quistas iniciaron una «campaña de desprestigio de los mandos militares ante la tropa» y debido a las miserables condiciones en las que vivían los reservistas movilizados «empezaron a cuestionarse la utilidad y necesidad del servicio militar, así como la propia existencia del ejército». Una de las cuestiones más polémicas era la injusticia de la redención en metálico (Puell, 1995: 33 y 38). En estas circunstancias empezó el segundo conflicto, la llamada guerra de independencia, que se nutrió, ya en sus primeros años, de tropas forma-das por jóvenes con carencias en cuanto a su adiestramiento y formación que provenían de familias paupérrimas pues ingresaban en el ejército con el certificado de «pobre de solemnidad» (Miguel Molina Martínez, ápud Gómez, 2000: 7). Con el hundimiento del Maine en 1898, la guerra de independencia se convertirá en un conflicto de dimensión internacional y como así advierte Sagasta a la reina regente, en su mensaje de 21 de abril de 1898: «el Gobierno fue a la guerra consciente de las nulas posibilidades de alcanzar el triunfo» (Puell, 1995: 42). 3. EL PERFIL DEL SUPERVIVIENTE, FUTURO REPATRIADO MILITAR 3.1. ¿Quiénes eran? El servicio militar era obligatorio para todos los españoles y tenía una duración de tres años. Una vez cumplido el servicio militar, los soldados 7 Seguida por la guerra Chiquita 1879-1880. 266 Revista Española de Derecho Militar. Núm. 106, julio-diciembre 2016
REVISTA ESPAÑOLA DERECHO MILITAR 106
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