el eco sonaba distinto según fuera la textura y forma del repetidor y de la distancia a la que se hallaba y que incluso su voz resonaba de manera peculiar dependiendo de las formas y características de las presas que antes le costaba tanto identificar. Si así fuere, los primitivos «precetáceos» (permitidme que les llame así) habrían descubierto la ecolocación y el sonar pocos millones de años después de los murciélagos, cuyos primeros fósiles se han datado en 55 millones de años. Pero esto plantea una suculenta pregunta: ¿qué fue antes, la ecolocación o el regreso a la mar de los cetáceos? En realidad se sabe poco sobre este tema y lo importante ahora es que el lector comprenda por qué las ballenas y los delfines en su vuelta a casa llenaron la mar de sonidos nuevos y adoptaron el RUMBO A LA VIDA MARINA habrá reparado el lector en que todos los cetáceos de menor tamaño presentan un marcado abombamiento en la frente que en ciencia se conoce como el melón. Dicho órgano forma parte de un dispositivo de sonar que se ocupa de emitir y recoger ondas sonoras e interpretarlas. (Foto: Arturo Valledor). aspecto fusiforme o de pez que les caracteriza, por convergencia evolutiva y por ser el más hidrodinámico, sin tener que ver nada con los peces. Pero habrá reparado en que todos los cetáceos tienen en común una frente más o menos abombada, llamada en ciencia el melón, que no es otra cosa que un potente y perfecto emisor-receptor de sonidos que a veces maneja longitudes de onda con una frecuencia tan alta que roza el prodigio. Y como desconocemos si el Pakicetus contaba con las adecuadas estructuras corporales para aspirar a ejercer como sonar en tierra, y en los actuales cetáceos sí que son patentes, el melón, hay que pensar que el sonar se puso en marcha en la mar, aunque es probable que los cetáceos terminaran de hacerse marinos sabiéndose la lección de antemano o por lo menos sabiendo «de oídas» lo que era el magistral sentido del sonar. El tema nos atañe muy directamente a nosotros. Los cetáceos son una suerte de sonares vivos que pueden interferir con el manejo de nuestro sonar a bordo en maniobras o ejercicios y causar en las poblaciones cercanas de cetá- 288 Marzo
RGM MARZO 2018
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