El láser sale de la cúpula del ROA a la velocidad de la luz, choca con el satélite y vuelve, con lo que se calcula su posición en el espacio. inactivos equipados con espejos retro-reflectores. Los resultados fueron satisfactorios, habiendo conseguido seguir muchos de estos objetos en órbitas bajas, de los que se han obtenido decenas de miles de ecos, permitiendo conocer su posición con una precisión del orden del metro. A lo largo de 2017 se ha continuado con las modificaciones. En concreto, se efectuó un estudio en el que se analizó el efecto que el incremento de potencia de la fuente láser podía tener en este tipo de seguimientos. Ello ha permitido que desde noviembre de 2017 se hayan incluido dentro de estas tareas los seguimientos sobre objetos opacos (carente de espejos retro-reflectores), con lo que se ha incrementado el rendimiento de la estación al conseguir ecos sobre objetos de 4,6 m2 a distancias de más de 1.000 km. El otro sensor, el telescopio TFRM, es una clara demostración de cómo un antiguo equipo, obsoleto desde hacía más de 25 años puede convertirse en una herramienta científica de primer orden tras ciertas transformaciones. En concreto, dicho equipo, denominado Cámara Baker-Nunn (CBN), fue instalado en el recinto del Observatorio en 1958 por la Smithsonian Institution al objeto de realizar seguimientos sobre aquellos primeros satélites artificiales. En 1978 realizó sus últimos seguimientos, quedando desde entonces en un expositor en el ROA como pieza de museo. Se calcula que hay 17.000 objetos de más de 10 cm orbitando en el espacio A principios de este siglo, junto con el Observatorio Fabra de la Real Academia de Ciencias de Barcelona, el ROA acometió la transformación de la CBN en un moderno telescopio de gran campo capaz de funcionar en remoto, plenamente robotizado. Quedó instalado en la Sierra del Montsec en 2010, tomando el nombre de Telescopio Fabra-ROA en el Montsec (TFRM). Este equipo realizó las primeras observaciones de basura espacial en 2011, con motivo de la participación del ROA en una campaña de detección de satélites de la Agencia Espacial Europea. A lo largo del pasado año, el TFRM ha realizado un estudio sobre el efecto de incorporación de un determinado tipo de cámara en un foco auxiliar, lo que ha incrementado notablemente el número de observaciones en operacionales nominales, además de facultar al telescopio para realizar seguimientos de objetos en órbitas bajas. Actualmente un equipo de quince personas en el láser, y de seis en el TFRM trabajan para que noche tras noche puedan realizarse seguimientos sobre este tipo de objetos. Ello contribuye, junto con otros sensores repartidos por nuestra geografía, a que España esté representada dignamente en esta misión que constituye un servicio público internacional. L En homenaje al CF Francisco Javier Montojo, fallecido en aguas antárticas en marzo del presente año, y quien como oficial del ROA impulsó este tipo de actividades desde sus inicios. Noviembre 2018 Revista Española de Defensa 33 Pepe Díaz
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