INVESTIGACIÓN Y ANÁLISIS. LECCIONES APRENDIDAS 59 LECCIONES DEL 73 EASTING: EL CAMINO Y LA LUCHA D. Ramón Meléndez-Valdés Navas Teniente coronel de Infantería. JACINF-DIDOM-MADOC “El dictador iraquí Saddan Hussein no podía haber escogido un peor momento para la invasión de Kuwait”. Robert. M. Citino. “De la Blitzkrieg a Tormenta del Desierto” VIETNAM Y LA REFORMA DE LAS FAS ESTADOUNIDENSES EEUU había perdido la confianza en las autoridades y su autoestima como nación en Vietnam. Sus FAS tuvieron que improvisar la profesionalización y terribles problemas de personal. El ET disfrutaría de un renacimiento en la siguiente década gracias al impulso moral del presidente, la mejora del nivel de vida, la formación de mandos, la doctrina Airland Battle, caracterizada por la profundidad, agresividad y dinamismo, y una “revolución del adiestramiento” basada en arbitraje, OPFOR y evaluaciones independientes apoyadas en los Centros Nacionales de Adiestramiento. El M-1 Abrams, el VC Bradley, el helicóptero AF 64 Apache, el misil Patriot y las municiones guiadas de precisión terrestres materializaron una ventaja tecnológica basada en realidades. LA MISIÓN Y LA UNIDAD La OPORD de 17 de enero de 1991 ordenaba a la fuerza “Atacar el liderazgo político-militar y el mando y control iraquíes; obtener y mantener la superioridad aérea; degradar severamente las líneas de abastecimiento; destruir la capacidad NBQ; destruir las fuerzas de la Guardia Republicana en el teatro kuwaití y liberar Kuwait”. El Grupo de Caballería Acorazado (GCAC) Cougar II/2 era un exponente de las citadas reformas. Sus 1.100 componentes organizados en tres escuadrones mixtos (con M1 Abrams, VC Bradley y misiles TOW), una Cía. de VC Bradley, una sección de morteros y un GACA se prepararon a conciencia bajo la dirección del comandante Douglas McGregor (S-3) que prestó especial atención al encuadramiento de mandos, la cohesión, el espíritu ofensivo y la tan manida integración interarmas. Estudiaron antecedentes históricos y discutieron, idearon y ensayaron procedimientos. El Cougar avanzó en vanguardia en Irak con la misión de localizar al enemigo, reconocer el terreno y proporcionar seguridad. Cumplió sus cometidos anticipándose a los tiempos previstos en cada línea de coordinación que, contra doctrina, el VII Cuerpo de Ejército convirtió en líneas de detención. Posteriormente recibió la orden de localizar y fijar a las unidades de la Guardia Republicana en su zona de acción (ZA) para facilitar el ataque de las Divisiones, pero sin implicarse en un combate decisivo. Esta orden resultaba confusa, ya que fijar a un adversario acorazado exige un combate próximo, cuya evolución es difícilmente predecible porque el enemigo tiene voz y voto. El mando iraquí reaccionó muy rápidamente a la maniobra estadounidense reorientando tres de las divisiones de la Guardia Republicana, con la muy reforzada Tawalkana en primer escalón. EJECUCIÓN Y LLAA Encabezado por los escuadrones Eagle (S) y Ghost (N), el GCAC Cougar se aproximó rápidamente a la zona principal de defensa, cuya proximidad intuían, pero cuya localización real se ignoraba. Cegados por el humo de los bombardeos, amparados en la tormenta, mandos y tropa se debatían entre el miedo y el deseo de enfrentarse al enemigo. Entonces, los Bradley de los exploradores de Eagle entablaron combate con personal y vehículos iraquíes desplegados en barracones y calles de un antiguo acuartelamiento, hasta que los nueve carros de combate del escuadrón entraron en línea y resolvieron la situación con una descarga sobre posiciones y edificios que silenció la resistencia. Continuaba el avance… Los exploradores informaron de un nuevo contacto, destruyendo dos carros aislados y el capitán McMaster, en vanguardia, ordenó adoptar la formación de ataque: carros adelantados y VC Bradley, a retaguardia y flancos. El jefe del batallón acorazado iraquí había sembrado minas y establecido una defensa en contrapendiente para acortar las distancias de enfrentamiento y disparar sobre la línea del horizonte. Aquí comenzó el combate decisivo. Al sobrepasar en solitario una cresta apenas perceptible, el conductor del capitán grita ¡Carros al frente! Los montones de tierra delatan a ocho T-72; el láser mide 1420 metros… ¡Fuego!, ¡Fuego SABOT! Dos proyectiles enemigos bien dirigidos impactan cerca, pero la rápida sucesión de disparos destruye tres T-72. Se eternizan los escasos segundos transcurridos hasta la llegada de las Sc. acorazadas que, serpenteando entre las minas, van descabezando carros enemigos, seguidas por los Bradley que se ocupan del personal a pie. Al rebasar unas edificaciones es descubierta una treintena de CC enemigos, bien emboscada al flanco. Sorprendidos por la velocidad del avance, su
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