ASPECTOS INSTITUCIONALES Tomás de Zumalacárregui. Coronel Jefe del Regimiento entre 1824 y 1829 9 El Tercio de Sicilia embarcado Una buena parte de las 1.300 acciones de combate en las que ha participado el Tercio Viejo de Sicilia fue combatiendo o siendo transportado a la zona de combate en barco. De hecho, sufre cuatro naufragios a lo largo de su historia: embarcado en el galeón San Mateo durante la Gran Armada, durante las campañas de Italia contra el Imperio austriaco (1736), en La Coruña tras una campaña contra los ingleses (1799) y nuevamente frente las costas gallegas, cuando regresaba de Puerto Rico (1802). Es de destacar que es la única Unidad que subsiste como tal de cuantas participaron en la Batalla de Lepanto. Como escribió Miguel de Cervantes, que formó parte del Tercio de Sicilia entre 1574 y 1575: «La más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros». En aquella alta ocasión al Sicilia le cupo el honor de ser parte del esfuerzo principal. Entre los años 1571-1588, el Tercio de Sicilia combate en Flandes contra el Duque de Orange en los sitios de Mons y Harlem, en Túnez contra el turco y en la conquista de Portugal, donde el Tercio participa en la toma de Yelbes, Olivenza, Setúbal y los fuertes de Lis-boa (1580). En 1588 se inicia la campaña contra Inglaterra, donde las fuerzas españolas sufren el descalabro de la Gran Arma-da. El Tercio de Sicilia, embarcado en el galeón San Mateo, naufraga, con grandes pérdidas, después de seis horas de encarnizado combate. Durante el primer tercio del Siglo xvii, participa en varias campañas contra el turco y contra Francia, destacando en la expugnación de Isipli y la conquista de Durazzo y Kerkení, además de la batalla de Cabo Celidonia en 1614. En la segunda mitad del siglo interviene en la guerra contra Francia y contra las insurrecciones de Cerdeña (1669) y Messina (1673). REGIMIENTO DE ÁFRICA Con el abandono de la Isla de Sicilia tras la guerra de Sucesión y ya con el nombre de Regimiento de África, participa en la defensa de San Sebastián en 1719 ante el duque de Berwick con tan honroso resultado que, a pesar de la derrota, evacuó la ciudad con armas y banderas. El siglo xviii es pródigo en campañas, como la guerra en Italia contra el Imperio austriaco, con las batallas de Bitonto, Gaeta y Mirandola como hechos más destacados. Vinculación con San Sebastián El Sicilia es una de las instituciones más antiguas de la ciudad, donde lleva de forma continuada más de 175 años, y en el actual Cuartel de Loyola desde 1925. Pero ya aparece en la Ciudad en 1719, donde participa en su defensa ante el bloqueo a la que fue sometida la Plaza por los franceses, encabezados por el duque de Berwick. Esta vinculación fue reseñada por el alcalde Ramón Labayen el 27 de noviembre de 1983, cuando hizo entrega al Regimiento de su actual Bandera: «No puedo dejar de evocar aquí los vínculos singulares que unen la ciudad y la tierra vasca a este Regimiento de Sicilia que supo un día defender Donostia con gallardía. Cómo olvidar que su origen está indisolublemente asociado al recuerdo de aquel vasco, el maestre de campo don Francisco de Bergara ... Desde sus filas –añadió en otro momento– surgió la figura fulgurante de don Tomás de Zumalacárregui, hijo muy querido y venerado de esta tierra. Hombre de guerra incomparable que puso su espada al servicio de su Rey, de un concepto de Monarquía española que fue la de las horas de gloria de nuestra común historia y que sigue siendo válida hoy».
Memorial de Infantería 72
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