208 MANUEL FERNÁNDEZ NIETO ments which, in Sicily, Naples or Flanders, took part in the defense of the territories integrated in the Spanish Crown. As for the rest of the life of the writer, there are not many data about this period, which lasted from 1570 to 1575. However, there is enough information to reconstruct the years when Cervantes went through the Mediterranean Sea participating in different campaigns under the orders of don Juan de Austria. This article gathers the documents that deal with the military activities of the writer and the texts of his writings, where he recalls and analyzes this period. KEY WORDS: Cervantes infantry soldier, hero in Lepanto Battle, Navarino and Tunisia campaigns, member of the regiments in Naples and Sicily. * * * * * Miguel de Cervantes, en contraste con otros escritores de su tiempo que tuvieron biografía, elogios y primeros estudios poco después de su muerte, no suscitó el interés de sus contemporáneos. Un silencio inicial se cierne sobre el autor de El Quijote, pese a la fama y el re-conocimiento que obtuvo con su obra. Desde el siglo xviii, y hasta nuestros días, sus biografías se redactarán a partir de los pocos datos fehacientes que nos han llegado unidos a la información que nos facilita a lo largo de sus escritos. Uno de los pocos períodos de su vida que tenemos documentado es su etapa como soldado de Infantería en los famosos tercios españoles de guarnición inicialmente en tierras italianas, que combatían tanto en tierra como embarcados, en Italia, en el escenario Mediterráneo, o en el norte de Europa, tal como atestigua el dicho del siglo xvi: «España mi natura, Italia mi ventura, Flandes mi sepultura». Cómo y por qué decide Cervantes dejar Madrid e instalarse en Roma es otra de las incógnitas no resueltas, pero que nos interesa indagar, dadas las diferentes interpretaciones que se han suscitado, teniendo en cuenta que es el lugar y momento en que se inicia en la profesión militar. Ateniéndonos a las relaciones conservadas, sabemos que el 22 de diciembre de l569 se expide en Madrid una certificación de limpieza de sangre, firmada por el licenciado Duarte de Acuña, a petición de Rodrigo de Cervantes y a favor de su hijo Miguel, entonces residente en Italia. Ignoramos, pues no se hace constar, si el documento lo necesita para acceder al servicio del arzobispo o para ingresar Revista de Historia Militar, 115 (2014), pp. 207-242. ISSN: 0482-5748
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