104 Revista del Instituto Español de Estudios Estratégicos (IEEE) Núm. 3 / 2014 la importancia de las líneas de comunicación en el desarrollo de los imperios y de las naciones. La idea no es novedosa, aunque la aproximación de Kaplan aporta un punto de vista diferente y refrescante. La importancia de los factores geográficos es conocida desde la antigüedad. La preferencia de los pobladores humanos ha sido siempre establecerse en las riberas de los ríos, con el acceso garantizado a agua potable, vías de comunicación eficientes a lo largo de sus cauces y en las que se pueda aprovechar la energía proporcionada por las corrientes fluviales. Las primeras culturas de que se tiene noticia prosperaron precisamente en las proximidades de las desembocaduras de algunas de las grandes vías de agua. Así, el Nilo era considerado el padre del Imperio Egipcio, Mesopotamia debe su nombre a su ubicación entre los dos grandes ríos de Oriente Medio y China, el Imperio del Centro, construye su núcleo básicamente entre los cursos bajos del Yang-Tsé y el Amarillo. La importancia de las conexiones interiores Un análisis elaborado por Stratfor sobre la inevitabilidad del imperio americano9 parte de la premisa de que la ventaja competitiva que proporciona el hecho de contar con excelentes comunicaciones fluviales y marítimas otorga a Estados Unidos la posibilidad de explotar sus recursos de forma más eficiente y, por lo tanto, de comerciar con ellos desde una posición de preeminencia. La cuenca del río Mississippi y el resto de las aguas intercostales de la costa atlántica norteamericana constituyen el mayor entramado de vías navegables del mundo y permiten abaratar los costes de operación y de transporte a una fracción marginal respecto a sus competidores10. Otros casos relativamente modernos están presentes en la cuenca del Rin-Ruhr, en Alemania. La concentración de actividad industrial a lo largo de las orillas de ambos ríos y sus tributarios es, con mucho, la mayor de Europa, y parece ayudar a justificar la tesis de la importancia de los ríos en el desarrollo económico de las regiones y en su integración sociopolítica. Aun así, no todos los ríos son -ni han sido- convenientemente aprovechados de este modo. Otras circunstancias influyen en el grado de aprovechamiento que puede hacerse de las vías fluviales. Una de las más importantes es, sin duda, el lugar de desembocadura de la corriente y su propia conectividad con mercados alejados, por poner un ejemplo: la trascendencia del gran río ruso de la zona europea, el Volga, 9 http://www.stratfor.com/analysis/geopolitics-united-states-part-1-inevitable-empire y http://www. stratfor.com/ analysis/geopolitics-united-states-part-2-american-identity-and-threats-tomorrow 10 http://www.stratfor.com/sites/default/files/main/images/US_transport_costs.jpg
REVISTA IEEE 3
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