La alocución del AJEMA tuvo lugar en la cubierta de vuelo, y durante la misma destacó la singularidad del reto al que se enfrenta el Cantabria, para lo que pidió atención permanente al personal y al material durante este despliegue, destacando que la seguridad debe anteponerse ante cualquier consideración. Al finalizar, dedicó un recuerdo especial para los familiares de la dotación. Concluida la ceremonia, el AJEMA saludó al pequeño contingente de la Marina Real Australiana que había embarcado en el buque español para comenzar su ambientación y adiestramiento a bordo durante el tránsito. Posteriormente se realizó la tradicional foto de familia del AJEMA y el ALFLOT con la dotación. El buque permanecerá, entre el despliegue y los tránsitos, todo el año 2013 fuera de su base. El despliegue del Cantabria permitirá a la Armada operar en un escenario de marcado interés estratégico, mejorar el adiestramiento del buque y su dotación a unos niveles muy superiores a los que permite el actual escenario de restricciones presupuestarias y poner a prueba los mecanismos de apoyo a despliegues de larga duración. Por su parte, la cooperación del buque español sirve a la Real Marina Australiana para aumentar su adiestramiento y evaluar las capacidades de dicha nave con vistas al reemplazo de sus buques de apoyo logístico, por lo que esta actividad permitirá una detallada evaluación de sus prestaciones como posible candidato al programa de obtención de los futuros buques de aprovisionamiento australianos. Para esta misión el Comandante del buque, capitán de fragata José Luis Nieto Fernández, cuenta con una dotación de 146 hombres y mujeres. Para seguir los principales hitos de estas singladuras, recurrimos a los relatos vertidos por los protagonistas en la página web de la Armada, en el apartado «Vida a bordo»: «La fusión entre Australia y España ya es una realidad. Nuestros nuevos compañeros de fatigas australianos ya son uno más de la dotación y su integración es total. Conversaciones en inglés, «spanglish» e incluso órdenes generales en ambos idiomas se suceden; todo el mundo se afana por colaborar en que se sientan como en casa»… «Los ánimos de todos y sus ansias se pueden notar en el día a día y es que, como a continuación nos relata un marinero de puente y maniobra…» «tenemos que aprovechar esta gran oportunidad que nos brinda la Armada, somos unos afortunados». Recalada del Cantabria en la bahía de Souda Siete días después de dejar Ferrol y tras una semana de intenso adiestramiento en la mar, el buque de aprovisionamiento de combate arribó el día 10 de enero a la isla de Creta, al levante del Mar Mediterráneo, y atracó en la Base Naval de Souda-Bay para efectuar una parada logística y de descanso de la dotación. Antes de la entrada en puerto, y con la colaboración de la marina griega, se aprovechó para realizar un último ejercicio de reacción ante amenaza de lanchas rápidas. A pesar del corto periodo de estancia en puerto, el magnífico apoyo prestado por las autoridades de la base permitió a la dotación disfrutar al máximo de todas las posibilidades que ofrecía la isla. El 11 de enero por la mañana el Comandante del barco y una comisión de la dotación se solidarizaron con sus compañeros de la Marina Real Australiana embarcados en el Canta- 4 BIP Acto homenaje a los caídos en la II Guerra Mundial, dirigido por el LCDR Sawakis en Souda Bay.
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