misiones internacionales navidades en las operaciones Los militares desplegados en el exterior celebran las fiestas con sus compañeros y la población local Pero no fueron los únicos. La responsable del Departamento también se reunió con las tropas desplegadas en Malí, el 27 de diciembre, y Senegal, un día después, para compartir con ellos algunas horas y expresarles su agradecimiento y admiración, la del Gobierno y de la sociedad española, por la labor que estaban realizando en días tan señalados, lejos de sus familias, así como «el sacrificio que están haciendo para llevar la bandera de nuestro país y para ser la mejor cara de España fuera de nuestras fronteras». La ministra de Defensa viajó a Irak, Malí y Senegal para felicitar a las tropas La primera parada de Cospedal fue Bamako, la capital de Malí. A su llegada fue recibida por su homólogo maliense, Abdoulaye Idrissa Maiga, el embajador español en el país, José María Matres, y por el segundo jefe del contingente español, el teniente coronel Vicente Payá Zaforteza. Tras reunirse con el ministro, se trasladó al Cuartel General Multinacional donde mantuvo un encuentro con el general de brigada Peter Devogelaere, jefe de la misión EUTM-Malí, y con los 13 militares españoles allí destinados. Posteriormente, Cospedal se trasladó a la base de Koulikoro, a 60 kilómetros al Muchos militares coinciden en afirmar que no podrían cumplir una misión fuera de España sin el respaldo de sus familias. Las que quedan en casa, las que tienen que seguir con su rutina diaria sin sus parejas, sin sus padres, sin sus madres, sin sus hijos. La distancia que les separa es mucha y la añoranza aún más grande cuando llegan las fiestas navideñas. Para acercarse a sus seres queridos en estas fechas y felicitar a todos los españoles, los 370 de la operación Apoyo a Irak han lanzado un mensaje que podrían firmar los cerca de 2.400 hombres y mujeres que forman parte de alguna de las 15 misiones en las que participa nuestro país: «Los valientes de verdad… nos esperan en casa». Ha sido a través de un video en el que, con imágenes de pies, se hace un paralelismo entre la jornada laboral de nuestros militares en Irak y la de sus familiares en España. Comienza con el sonido de un despertador que avisa de que son las 6:15 en la base Gran Capitán, en Besmayah; las 7:30 en algún lugar de nuestro país. Es la hora de ponerse en marcha, aquí y allí. El video, en cuya difusión han contribuido varios medios de comunicación nacionales como Televisión Española y la COPE así como servicios de mensajería instantánea como Whatsapp o Telegram, ha recibido más de 250.000 visitas en el Facebook del Ministerio de Defensa y ha sobrepasado las 46.000 en el canal Youtube. Tan sólo en una semana. Fue precisamente a militares desplegados en Irak a los que primero visitó la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal, para felicitarles las fiestas navideñas los días 18 y 19 de diciembre. noreste de la capital, donde están desplegados otros 115 españoles que trabajan para restaurar la capacidad militar de las Fuerzas Armadas malienses para que puedan dirigir las operaciones que les lleve a recuperar la integridad del país y neutralizar la amenaza de los grupos terroristas. «La estabilidad en Malí, en todo el Sahel y África es fundamental para defender la seguridad de nuestro país», afirmó la ministra durante su estancia en Koulikoro, donde fue informada por el jefe del contingente, teniente coronel José Luis Calzada, sobre las actividades de las tropas españolas. También visitó el colegio Fraternidad Reino de España, en la pequeña población de Bakaribugu, que cuenta con unas nuevas instalaciones financiadas por el contingente español. DESTACAMENTO MARFIL Tras la visita que realizó a Malí, María Dolores de Cospedal se trasladó a la capital de Senegal, Dakar, para compartir unas horas con los militares desplegados en el Destacamento Marfil del Ejército del Aire. A todos ellos les dio las gracias «por la ilusión y la motivación que se ve en sus caras y en sus actitudes por el trabajo que están desempeñando, porque es muy importante en la misión que tienen que realizar». Actualmente, España tiene destacado en Dakar un avión de transporte Hércules C-130 y 55 militares al mando del teniente coronel César Lardiés. Es el decimosexto contingente que nuestro país envía a Senegal desde que, en 2013, comenzara el apoyo a las operaciones que Francia lleva a cabo en la zona para apoyar a Malí en su lucha contra la insurgencia yihadista. Hasta ahora, los aviones españoles han realizado cerca de 4.400 horas Enero 2017 Revista Española de Defensa 27
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