Empleo Táctico y Operaciones Orgánica y Materiales Noticias del Arma Varios Historia 125 HISTORIA cavaron muchas galerías y túneles a cargo de mineros escoceses, colocando hasta 20 toneladas de dinamita lo que ocasionaría serios problemas a los germanos. Sin embargo, el bombardeo no pudo destruir el alambrado de espino y los bunkers que protegían a los soldados alemanes. Esto significó que los alemanes pudieron explotar sus buenas posiciones defensivas situadas por encima de las tropas británicas y francesas, y no se desorganizaron, manteniendo así su capacidad de combate. ¿Dónde pudo estar el fallo de esa preparación? Muchos de esos cañones sólo disparaban metra-lla, y no eran efectivos contra los alemanes que estaban en los bunkers y trincheras profundas, ade-más, más de un tercio de los proyectiles disparados no llegaron a explosionar por la inexperiencia de los propios trabajadores en el momento de fabricar los proyectiles. El sábado 1 de julio de 1916 todo estaba listo. Los alemanes esperaban la ofensiva británica con sus ametralladoras. A las 07:05 horas las bombas subterráneas explosionaron y 20 minutos después comenzó el ataque. Hoy en día aún pueden observarse los cráteres en la campiña francesa como recuerdo de aquella semana de preparación artillera. En muchas de esas minas los cráteres debían ser tomados por fuerzas inglesas cuando comenzara el ataque principal. Otro fracaso pues, cuando explosionaban las minas, tropas de reserva alemanas ocupaban los cráteres y esperaban a los aliados con sus ametralladoras. A las 07:25 horas, trece divisiones británicas se lanzan desde el norte del Somme y otras seis divisiones francesas desde la parte sur del río. Los alemanes, a pesar de la preparación artillera eran fuertes, y así dio inicio la batalla. El ataque no fue una sorpresa para las fuerzas alemanas; el efecto de los ocho días de bombardeo preliminar sirvió sólo para alertar al ejército alemán de un ataque inminente. La marcha de los soldados británicos era aplastada por ametralladoras alemanas a sólo segundos de iniciada la caminata y, además, por la configuración del terreno se enfrentaban cuesta arriba. En minutos, varias compañías habían desaparecido por completo. Un regimiento sólo pudo avanzar 20 metros y en tres minutos habían perdido más de 150 hombres por una sola ametralladora. Muchas unidades fueron aniquiladas antes de salir de sus trincheras. Pongamos como ejemplo el Batallón de Lancaster, sufrió 400 bajas antes de alcanzar las trincheras avanzadas desde las que debían atacar. Los pocos que llegaban a las alambradas se veían atrapados al enredarse, siendo puestos fuera de combate por el fuego enemigo. Tuvieron que caminar hasta la entrada de los cráteres formados Trinchera de soldados ingle-ses durante la batalla del Somme.
MEMORIAL DE CABALLERIA 73
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