tomaron parte en el combate y el de los que fueron abatidos o aterrizaron por averías y que no pudieron continuar la lucha y el de las bajas sufridas en el personal. Todos estos datos referentes al día 22 de diciembre de 1921. Habrán de unirse también los partes dados por las escuadrillas al Jefe de Grupo y copia del Diario de Operaciones de este, correspondientes al dicho día. Si en la operación se tomaron croquis o fotografías del terreno sobre el que se combatió, deberán unirse al expediente para con ellos poder hacerse la más completa cuenta de él y deducir de su constitución la parte que le corresponda en los riesgos del vuelo40. Enseguida se hizo acopio de las peticiones que había hecho el Consejo y se respondieron a mediados de marzo. El instructor añadía en su oficio de respuesta que algunos de los papeles no existían: los partes de las escuadrillas habían sido verbales y no se habían sacado fotografías ni croquis del terreno pues todos los aparatos se habían empleado en el combate. Añadía, además que todos los aviones que intervinieron regresaron con impactos41. Ante los nuevos datos, el Consejo Supremo solicitó nuevas actuaciones que no tenían que ver con lo que había solicitado hasta entonces. Con fecha 15 de octubre de 1924, se le pide al juez instructor que practique las diligencias siguientes: A) Recabará de la autoridad que previene el artículo 43 del Reglamento de la Orden en el que se hará constar las razones que le impulsaron a no disponerla por su propia iniciativa al recibir el parte de la operación. B) Tomará amplia declaración al General que mandaba las fuerzas que el 22 de diciembre de 1921 ocuparon las posiciones de Ras-Tikermin, Calcul, Tensalek, como asimismo a los jefes de las dos columnas en que dividió aquellas coroneles Saro y Fernández, Comandante jefe de Estado Mayor Felipe Fernández, jefes de Batallones que concurrieron a la operación y de las unidades indígenas, y jefes que mandaban las baterías de las columnas, a fin de esclarecer el mérito contraído por el grupo de escuadrillas cuya actuación se juzga, debiendo una vez evacuados los trámites señalados, emitir nuevo parecer elevando lo actuado para su resolución por conducto del general en jefe42.” El primer encargo, tenía fácil respuesta y fue contestado casi inmediatamente desde el despacho del general jefe del Ejército de España en África: Según antecedentes que aquí existen, respecto al particular, la apertura de expediente de San Fernando a favor del 2º Grupo de Escuadrillas de Marruecos (Melilla), obedeció a testimonio librado en virtud de lo dispuesto en el artículo 46 del Reglamento de la Real y Militar orden citada, por el Juez que tramitaba idéntico procedimiento a favor de los Tenientes del servicio de Aviación Don Agustín Hidalgo de Quintana y Don Ricardo Bellod, desconociéndose las razones que hubo para no ordenarla por propia iniciativa43. En cambio, la recogida de las nuevas declaraciones iría para más largo; entre unos y otros, el número de generales y jefes a los que había que tomar de nuevo declaración, rondaba la veintena, pues, aparte de los generales Berenguer y Sanjurjo, tenían que declarar los jefes de las columnas (Saro y Fernández), el jefe de Estado Mayor y los jefes de los Batallones de Infantería del Rey, Guadalajara, Wad Ras, Navarra, Andalucía, Pavía y la Corona; el grupo de Lanceros de Farnesio, del 2º Regimiento de artillería de Montaña, 11 de Artillería ligera y 4º de Zapadores además de los jefes que mandaban los Grupos ligero y de montaña del Regimiento mixto de artillería de Melilla. El nuevo instructor del expediente, el coronel de Artillería Germán Sanz Pelayo se puso enseguida a la tarea de localizar a todos esos testigos para hacerles llegar el interrogatorio correspondiente. No era tarea sencilla pues algunos habían cambiado de destino, otros habían fallecido y otros habían ascendido con el consiguiente cambio de destino. Las diligencias y exhortos salieron hacia los cuatro puntos cardinales y fueron llegando de vuelta poco a poco las declaraciones al nuevo juez instructor que acababa de ser nombrado, el coronel de la Maestranza de Artillería de Melilla, Rafael Morillo Climent. Declararon todos los indicados excepto los jefes que mandaban los batallones de Navarra y Andalucía, pues habían fallecido. La recogida de las declaraciones acabó resultando ardua, pues se prolongó durante casi dos años. Finalmente, el 27 noviembre de 1926 el coronel Morillo pudo enviar el expediente completado al comandante general de Melilla para que lo remitiese al general jefe del Ejército de España en África. En las conclusiones del resumen que realizó del expediente, el instructor señalaba: Por lo expuesto y teniendo en cuenta lo actuado en este expediente de donde se deduce que el 2º Grupo de Escuadrillas de aviación de este territorio ha realizado servicios valiosísimos y actos heroicos en cuantas operaciones ha tomado parte y, especialmente el día 22 de diciembre de 1921, el juez que suscribe considera al citado Grupo de escuadrillas comprendido en el artículo 79 del Reglamento de la Real y Militar Orden de San Fernando de 7 de julio de 1920. Y creyendo cumplimentado lo que se ordena en el oficio del Excelentísimo Señor Presidente del Consejo Supremo de Guerra y Marina al folio 212, tengo el honor de elevar el presente expediente a su respetable autoridad para la resolución que estime44. El expediente fue remitido al auditor, que, después de leerlo emitió su dictamen favorable. En julio de 1923 se había resuelto el expediente de Hidalgo de Quintana y Ricardo Bellod. Se les denegaba la Laureada porque el fiscal consideraba (y el tribunal hacía suya esa opinión) que el piloto fue herido después de realizada su misión, cuando volvía al aeródromo y que, por otra parte, la actuación no habría sido de “suma importancia para el éxito de la campaña”45. Además, el fiscal añadía una serie de consideraciones que, llegado el momento, quién sabe si podrían aplicarse al expediente del grupo Rolls, en el caso de que pasase por las manos del mismo fiscal: … no es inoportuno llamar la atención en este momento > Campamentos y posiciones de las jornadas de Tizzi Assa 24
AEROPLANO 34
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