LA OFICINA DE LA GUERRA EUROPEA: LOS ALEMANES DEL CAMERÚN… 243 en respuesta al llamamiento que hizo el gobernador Ebermaier tras la declaración de guerra del 6 de agosto de 1914. Con fecha de 7 de agosto, el gobernador llamaba a la población alemana a defenderse como lo “hacen los hermanos de la patria” y el día 8 hacía un llamamiento a los nativos a defenderse de la guerra y ser fieles a los alemanes.6 Los combates que se iniciaron a principios de agosto de 1914 siguieron hasta que a principios de 1916 las tropas alemanas resistían con muchas dificultades, con pocas y anticuadas armas y sin víveres. En esta situación el 16 de febrero 1915, el general Cunliffe ofreció por carta al comandante alemán Von Robben, oficial al mando de Mora, las condiciones de capitulación tras los primeros avances británicos. Las condiciones eran que los askaris podrían volver a sus casas y los alemanes serían internados en Inglaterra. De los primeros momentos de la guerra en Camerún hay un interesante libro escrito por la mujer de uno de los alemanes que trabajaba en la colonia africana y que relata cómo era su vida allí y cómo vivieron la guerra, habla de las deportaciones de los alemanes a Inglaterra y cómo las mujeres fueron llevadas a Alemania a través de Rotterdam. De hecho la autora que editó su libro en 1915 ya en Alemania, se lo dedica “a los alemanes del Camerún prisioneros en Inglaterra”.7 Según avanzaban los aliados la situación se hacía insostenible, los alemanes tras la caída de Duala no tenían forma de comunicarse con Alemania, sólo a través de los centros de comunicación de Río Muni. En Yaundé estaba al mando el comandante en jefe alemán, el coronel Carl Zimmerman quien se dio cuenta de que la campaña estaba perdida y que los enemigos pronto llegarían a la ciudad, por lo que ordenó a sus hombres dirigirse a la zona de Río Muni. La retirada duró del 6 al 16 de febrero de 1916 cuando Zimmerman mandó a sus hombres entrar en la zona que era colonia española (Guinea Ecuatorial). Así terminaba la guerra en Camerún y empieza un episodio importantísimo para la neutral España. Es difícil imaginar qué sintieron las tropas españolas al ver al ejército alemán internarse en su territorio, porque hablamos de un total de entre 40.000 y 50.000 personas según algunas fuentes, entre los militares alemanes, los componentes nativos del ejército junto con población civil de uno y otro origen. En territorio español estaba la Guardia Colonial y algunas parejas de la Guardia Civil, de una situación así no había precedentes ni 6 SCHULTE-VARENDORF, Uwe: Krieg im Kamerun. Die deutsche Kolonie im Ersten Weltkrieg. Christoph Links Verlag, Berlín, 2011, pp. 22-23. 7 WILLHÖST, Wilhelmine: Kriegs-Erlebnisse einer deutschen Frau in Kamerun. Selbstverlag, s.l., 1915. Revista de Historia Militar, 121 (2017), pp. 243-261. ISSN: 0482-5748
RHM 121
To see the actual publication please follow the link above