114 PAULINO GARCÍA DIEGO envío de morteros, municiones y herramientas para su defensa. La necesidad de atender a estas demandas de última hora (los navíos que transportaban lo solicitado partieron de España entre mediados de noviembre y principios de diciembre de 1761) fue uno de los principales motivos que impidieron adelantar la fecha de entrada en la guerra30. En lo relativo a la cesión en depósito de Menorca, contemplada en los artículos secretos del tratado de alianza en los que se mencionaba la posibilidad de que España interviniese en la guerra, en cuyo caso solicitaría de Francia la cesión de la isla, fue algo que el mismo Carlos III decidió posponer para evitar la carga adicional de tener que sostener una guarnición cuando su entrega estaría garantizada al final de la guerra, siempre claro está que su resultado fuese victorioso. Enseguida pudo comprobarse, para decepción de Madrid y Versalles, que las expectativas creadas eran infundadas. En España se acogió con desagrado la confirmación de que las empresas militares anunciadas por Choiseul se reducían a unas escaramuzas en Terranova, mientras que Francia pudo pronto confirmar que la adhesión española le obligaría a distraer fuerzas para apuntalar a su aliada antes que darle la oportunidad de abrir nuevos frentes contra los ingleses. De hecho las operaciones ofensivas se habían paralizado en Alemania, suscitando la premonitoria objeción de Ricardo Wall de que «doscientos mil hombres de tropa francesa empleada no harán lo que era natural esperar; que es equilibrar la superioridad que el enemigo tiene en navíos con la que Francia tiene en tropas, y que corramos el riesgo de perder por aquella sin la esperanza de ganar por esta». Por otra parte los preparativos franceses en Dunquerque de una expedición contra las costas inglesas e Irlanda no fueron más allá de un amago y tampoco se intentó la recuperación de Belle Ille. Igualmente quedaba descartado de momento el proyecto de ataque a Jamaica, que no era posible llevar adelante más que partiendo de Europa. En cuanto a Portugal, el plan de campaña original preveía ocupar primero Almeida para después avanzar hacia el Alentejo y Lisboa. Sin embargo, tras la designación del marqués de Sarria como comandante en jefe, el plan se modificó para desplazar el objetivo principal al Norte, a Oporto, con la doble intención de asestar un golpe a los intereses comerciales británicos en ese importante puerto, privándoles además de una importante base de 30 La escuadra del marqués del Real Transporte estaba compuesta por el Tigre, de 70 cañones; el Aquilon, Soberano y Vencedor de 68, el Asia de 62 y el Conquistador de 58. En cuanto a los refuerzos solicitados por Prado, el 20 de noviembre partía de Cádiz el Galicia con pertrechos y un escuadrón de dragones montados y el 2 de diciembre hacían lo propio de Ferrol el Monarca, el Arrogante y dos embarcaciones menores que transportaban en total dos batallones además de armamento y munición diversa. PALACIO ATARD, V.: El Tercer Pacto…, p. 203. Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 114-130. ISSN: 0482-5748
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
To see the actual publication please follow the link above