204 JOSÉ MANUEL SEVILLA LÓPEZ ciudadanos de los Estados Unidos, por el presente reclamo para ellas todos los derechos, privilegios y consideraciones a que tienen opción, según las estipulaciones del tratado de 1795, entre España y los Estados Unidos y que no se ejecute sentencias de muerte hasta que no se ofrezca oportunidad de poner los hechos del caso en conocimiento del Gobierno de España así como del de los Estados Unidos. Tengo el honor…” El vicecónsul británico interino en Santiago de Cuba, Theodore Brooks, manda a Kingston un telegrama sin ningún inconveniente46, el día 6-XI-1873, cuando tuvo noticia del fusilamiento dispuesto para la tarde del día 7 de gran parte de la tripulación del Virginius, donde se alegaba había gran número de súbditos británicos. En él, daba cuenta al gobernador de Jamaica, Sir John Peter Grant y al Comodoro Algemon Frederick Rous de Horsey, al mando de las fuerzas navales Británicas en el área del Caribe, de lo que se rumoreaba para el día siguiente47. Les informa asimismo de que el buque ha sido apresado bajo la bandera americana, y que el Gobernador español lo ha declarado como pirata y que refusa liberarlo, tal como se lo ha solicitado el Cónsul de los Estados Unidos48. La respuesta cablegráfica de ambas autoridades al vicecónsul interino pidiendo que gestionase el aplazamiento de las ejecuciones no se hizo esperar. El gobernador de Jamaica ordena al cónsul en Santiago de Cuba a las 14:30 horas, que: “Si se hayan a bordo del “Virginius” sujetos Británicos inocentes, el Gobernador sugiere que Ud. debería usar la adecuada influencia para protegerlos”.49 Esto no era lo que pretendía Brooks, y le proporcionaba poca munición para tratar con el general Burriel. territorio”. En este caso, el buque, como se sabía y se demostró judicialmente, era propiedad de los insurgentes cubanos y por tanto bajo la jurisdicción española. 46 Tengase en cuenta que el Consul norteamericano en Santiago de Cuba, Schmitt, como se verá en este artículo, habia intentado el 1-XI-1873 enviar un telegrama a Kingston, por ser imposible enviarlo al Cónsul General Norteamericano Hall en La Habana porque los insurgentes habían cortado el cable a la capital cubana. El único vínculo con el mundo exterior era el cable a Jamaica. Pero Schmitt encontró que su mensaje no podía ser enviado debido a una orden del comandante militar de Santiago, el General Juan N. Burriel. 47 British and Foreign State Papers, 1873-74. Pág 138. 48 SPAIN No. 3 (1874). Correspondence respecting the capture of the “Virginius”. Presented to both Houses of Parliament by Command of Her Majesty. 1874. Inclosure 41 in No. 16. Mr. Gutteres to Governor Sir P. Grant. Kingston, Jamaica. November 6, 1873. 49 Ibidem. Inclosure 42 in No. 16. Governor Sir P. Grant to Actig-Consul at Santiago. Kingston. November 6, 1873. 2:30 P.M. Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 204-248. ISSN: 0482-5748
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
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