CUBA 1873. LA CAPTURA DEL “VIRGINIUS”. EL INCIDENTE… 213 Estas circunstancias de la travesía, las señala Lorraine a De Horsey, en el primer párrafo de una extensa comunicación que le envía, dos días después de la llegada, fechada en Santiago de Cuba el 10-XI-1873, y que dice textualmente: “Señor. Tengo el honor de informarle mi llegada aquí en la mañana del sábado día ocho. Un viento de frente y un fuerte mar de proa con los que me enfrenté al salir de Port Royal hicieron imposible que llegara antes de que cerrara la noche del Viernes”.61 El momento de salida de la Niobe de Port Royal, Jamaica, el jueves 6, a las diez de la noche y el de llegada a Santiago el sábado 8 a las nueve y media de la mañana, establecen que invirtió en su recorrido treinta y cinco horas y media. Consultando una carta náutica del área del Caribe, se ve que el recorrido bordeando Punta Morante es de 176 millas náuticas, lo que arroja que la velocidad media de la Niobe fue de 4,93 nudos. Esta cifra es muy baja, aun teniendo en cuenta el viento y mar adversos al salir de Port Royal y la suciedad del casco. Pero es de señalar, que en el caso de que hubiese podido mantener una velocidad superior a los diez nudos durante toda la navegación, hubiese llegado a Santiago de Cuba en el momento o poco antes de las 4 de la tarde del día 7, momento de que fueran ejecutados los treinta y siete miembros de la tripulación, creándose una situación muy embarazosa para el comandante de la Niobe. Fue “muy conveniente” el haber llegado el día 8 después de ocurridos los fusilamientos. Las entrevistas iniciales del Comodoro Lorraine con el General Burriel al desembarcar en Santiago de Cuba Cumpliendo las órdenes recibidas del comodoro De Horsey, el comodoro Lorraine, se entrevistó a la llegada a Santiago, con el vice-cónsul británico interino Theodore Brooks. Por él, supo que el día anterior, día 7-XI-1873, a las cuatro de la tarde, se habían fusilado a treinta y siete miembros de la tripulación, entre los que había, según el cónsul, súbditos británicos, y que en esa propia mañana de su llegada, día 8, habían pasado por las armas, a las seis de la mañana a doce 61 Ibidem. Sir Lambton Lorraine’s “Niobe” correspondance: “Virginius” correspondence 1873. (Typescript), p. 358. Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 213-248. ISSN: 0482-5748
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
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