CUBA 1873. LA CAPTURA DEL “VIRGINIUS”. EL INCIDENTE… 243 fue citado diciendo que el Virginius “fue comprado por suscripción entre los cubanos y que él la controló”.97 Los resultados de la investigación fueron todo lo que el consulado español en Nueva York y el almirante Polo podrían haber esperado. Polo envió los documentos de la venta de Virginius y un resumen de la audiencia, al Secretario de Estado Fish. En una reunión del Gabinete, el Fiscal General Williams informó a Grant y a Fish que, por la información recogida, parecía que el buque pertenecía a la Junta Cubana y no al supuesto propietario estadounidense. Williams sugirió que Fish podría decirle a Polo que el derecho del Virginius a izar la bandera americana era tan dudoso que no había necesidad de exigir el saludo a la bandera americana. El Presidente Grant estuvo de acuerdo. Williams aconsejó que en caso de reclamación de daños y perjuicios por parte de España, no se debería tomar ninguna decisión. El Gabinete decidió que Williams debería dar una opinión por escrito. Si hubiese reclamaciones en contra de los Estados Unidos, sería mejor decir que “el buque había sido negado, que el gobierno estadounidense había utilizado toda la diligencia en el registro, o que los Estados Unidos podían ofrecer las disculpas y pagar la compensación que ahora buscaba España.”98 Fish envió pronto a Polo una nota sobre “la satisfacción de los Estados Unidos de que Virginius no tenía derecho a llevar la bandera”. El Gobierno español podía ordenar a la Armada de Santiago de Cuba que dispensara el saludo a la bandera americana. Todavía estaba pendiente para el Procurador General Williams dar una opinión escrita sobre el caso. Williams no era un individuo para disentir respecto a lo que se sentía el Presidente Grant y a lo que el Gabinete quería oír, pero la evidencia era tan clara sobre la propiedad del buque que Williams no podía hacer otra cosa que estirar su interpretación. La decisión, por lo tanto, era una mezcla de hechos y pretensiones, legalidad y bluff. El 23-XII-1873 el Fiscal General de los Estados Unidos, George H. Williams, declaró en un artículo:99 “…Decido que el “Virginius”, en el momento de su captura, no tenia derecho y llevaba incorrectamente bandera americana” y al mismo tiempo añadía:”... el Fiscal General mantiene que España no tenía derecho a capturar al buque en alta mar bajo el temor de que, en 97 Fish Papers. Bliss to Fish. 28-XI-1873. 98 Foreign Relations, 1874. Págs. 1113-15. Williams to Fish. 17-XII-1873. Revista de Historia Militar, 122 (2017), pp. 243-248. ISSN: 0482-5748 Fish Diary, 12-XII-1873. 99 Daily Morning Chronicle, December 23, 1873.
REVISTA DE HISTORIA MILITAR 122
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