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LA CREACIÓN DE LOS SERVICIOS DE INFORMACIÓN DE LOS... 121 La empresa fue encomendada por el director de Inteligencia Naval (NID) a su máximo responsable, el Mayor de Infantería Ligera de Marina Charles Julian Thoroton, quien fue acumulando progresivamente atribuciones, lo que posiblemente explique el fuerte personalismo que imprimió a su trabajo. Tampoco debía ser un hombre de fácil carácter, pues sus colegas en Madrid encontraron siempre muchas dificultades para entenderse con él y recabar su colaboración. Pero al igual que ocurrió con sus aliados, tampoco los británicos tenían muy claro al principio qué es lo que podían hacer, cómo podía funcionar y, sobre todo, qué departamento dentro de los distintas ramas del Gobierno implicadas, debían asumir la responsabilidad y, por lo tanto, el mando de las operaciones secretas en España. Desde el otoño de 1914 el servicio de Gibraltar asumió una triple tarea: inspeccionar los buques que pasaban por el Estrecho, interceptar las comunicaciones sobre rutas y barcos que se emitían desde los puertos españoles, también los insulares, y tratar de identificar y debilitar en la medida de lo posible las actividades del espionaje enemigo sobre las costas de España. Entre septiembre de 1914 y junio de 1915 la estructura de la división naval de Gibraltar fue progresivamente aumentando con la creación de una red de agentes «volantes» que actuaban sobre el litoral peninsular y una organización de gestión de la información comercial que tendía con mayor claridad a la sujeción del Foreign Office a las directrices del Naval Intelligence Department. Desde primera hora, el teniente Arthur Blackwood trabajaba en la vigilancia costera en el Cantábrico, asistido por el Teniente de Navío en la reserva y destacado miembro de la colonia inglesa en Bilbao, Albert Edward Dawson, quien actuaba bajo la cobertura del Consulado como encargado de asuntos comerciales. También operó en San Sebastián, donde se movió con mucha soltura y buenas relaciones tanto con los franceses como con los italianos. En Gibraltar, Thoroton se sirvió de dos agentes, el capitán de infantería de Marina James Douglas y el teniente de navío en la reserva J. Arthur Dawes, el primero de los cuales actuaría como verdadera mano derecha del General Staff Officer (GSO) Charles Thoroton, sustituyéndole al mando en sus numerosas ausencias de la colonia. Momento importante para la erección definitiva de un servicio secreto británico para España con sede en Gibraltar fue la designación de un oficial estable del Almirantazgo en la embajada en Madrid, en el verano de 1915. Su función era servir de enlace en la transferencia de información a tres bandas entre el Admiralty War Staff, al mando de Lord Herschell, el Foreign Office y el Centro de Inteligencia Naval en la colonia. El primer enlace fue Lord Abinger, ayudante de Lord Herschell en el Admiralty War Staff y con experiencia en misiones diplomáticas, idóneo, por tanto, para mediar entre Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2019, pp. 121-144. ISSN: 0482-5748


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