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LA CREACIÓN DE LOS SERVICIOS DE INFORMACIÓN DE LOS... 121
La empresa fue encomendada por el director de Inteligencia Naval
(NID) a su máximo responsable, el Mayor de Infantería Ligera de Marina
Charles Julian Thoroton, quien fue acumulando progresivamente atribuciones,
lo que posiblemente explique el fuerte personalismo que imprimió a su
trabajo. Tampoco debía ser un hombre de fácil carácter, pues sus colegas en
Madrid encontraron siempre muchas dificultades para entenderse con él y
recabar su colaboración. Pero al igual que ocurrió con sus aliados, tampoco
los británicos tenían muy claro al principio qué es lo que podían hacer, cómo
podía funcionar y, sobre todo, qué departamento dentro de los distintas ramas
del Gobierno implicadas, debían asumir la responsabilidad y, por lo
tanto, el mando de las operaciones secretas en España.
Desde el otoño de 1914 el servicio de Gibraltar asumió una triple
tarea: inspeccionar los buques que pasaban por el Estrecho, interceptar las
comunicaciones sobre rutas y barcos que se emitían desde los puertos españoles,
también los insulares, y tratar de identificar y debilitar en la medida de
lo posible las actividades del espionaje enemigo sobre las costas de España.
Entre septiembre de 1914 y junio de 1915 la estructura de la división
naval de Gibraltar fue progresivamente aumentando con la creación
de una red de agentes «volantes» que actuaban sobre el litoral peninsular
y una organización de gestión de la información comercial que tendía con
mayor claridad a la sujeción del Foreign Office a las directrices del Naval
Intelligence Department. Desde primera hora, el teniente Arthur Blackwood
trabajaba en la vigilancia costera en el Cantábrico, asistido por el Teniente
de Navío en la reserva y destacado miembro de la colonia inglesa en Bilbao,
Albert Edward Dawson, quien actuaba bajo la cobertura del Consulado
como encargado de asuntos comerciales. También operó en San Sebastián,
donde se movió con mucha soltura y buenas relaciones tanto con los franceses
como con los italianos. En Gibraltar, Thoroton se sirvió de dos agentes,
el capitán de infantería de Marina James Douglas y el teniente de navío en
la reserva J. Arthur Dawes, el primero de los cuales actuaría como verdadera
mano derecha del General Staff Officer (GSO) Charles Thoroton, sustituyéndole
al mando en sus numerosas ausencias de la colonia.
Momento importante para la erección definitiva de un servicio secreto
británico para España con sede en Gibraltar fue la designación de un oficial
estable del Almirantazgo en la embajada en Madrid, en el verano de 1915.
Su función era servir de enlace en la transferencia de información a tres
bandas entre el Admiralty War Staff, al mando de Lord Herschell, el Foreign
Office y el Centro de Inteligencia Naval en la colonia. El primer enlace fue
Lord Abinger, ayudante de Lord Herschell en el Admiralty War Staff y con
experiencia en misiones diplomáticas, idóneo, por tanto, para mediar entre
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2019, pp. 121-144. ISSN: 0482-5748
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